转经筒,也称嘛呢筒,藏语称为“古拉”。
此器物起源于1440年前南朝梁时,一个叫付翕的居士,后出家法名“善慧”发明的。当时,是为不懂经典仪轨或没文化的信徒专设的修习本尊和念诵修习法。将写好的经文装在木制的筒内,顺时针转动一圈,等于念诵一遍经文。后来,此转经筒流传到西藏。虽然制作工艺和材质不同,但其意义和目的是一致的。高僧祖师们,为了积极进行宗教社会活动,推动本尊修习法,因而将修习法的真言、书撰写成经典,卷成卷装藏开光,使其产生灵气,顺时针旋转,转一遍经轮,就等于念诵一遍真言,此简单修习法延续至今,长此以往也能实现其修习,达到“即身成佛”的目的。
普宁寺的转经筒于1997年在甘肃省拉卜楞寺订做,以该寺白度母殿前转经筒为样版,材质为红铜板的底,黄铜板的六字真言大字,上下边为凸型图案,大小转经筒制作208个,围绕大雄宝殿和大乘之阁,长达130延长米。质地考究,气势庄严,既充实了寺庙的文化内涵,给游人以极大的艺术感染力,又是宗教社会活动的一个组成部分,给信众增添了“求吉祥、保平安”的导引。