《景德传灯录》是禅宗史上第一部系统的灯录体著作，该书自问世以来，备受禅门重视，接续之作蔚起，并很快形成《天圣广灯录》、《建中靖国续灯录》、《联灯会要》、《嘉泰普灯录》和《五灯会元》等灯录之作的大势，成为禅门著作的一种传统。

　　这类著作，重在记载历代禅师的机缘语句，所谓“宗门家言”，所以实质上即是禅门公案的著录之作。《景德传灯录》开此类著录之先，且备受禅家看重，故人们以该书所录禅师的人数来概指公案之数，也在情理之中。