在中国设立“世界佛教论坛”的倡议最初由海峡两岸和港澳地区的8位高僧于2004年10月在北京召开的第七次中韩日三国佛教友好交流会议上联合提出，并得到了国际佛教界的积极响应。

　　论坛宗旨：为热爱世界、关爱生命、护持佛教、慈悲为怀的有识之士，搭建一个平等、多元、开放的高层次对话、交流、合作的平台。

　　论坛原则：遵循佛陀的伟大教诲，无论南传北传、出家在家、教内教外，皆可平等参与；无论显教密教、真谛俗谛、世出世法，皆圆融无碍。

　　首届世界佛教论坛于2006年4月在浙江省杭州市和舟山市举行，是新中国成立以来首次世界范围内的多边国际宗教大会。论坛的主题是“和谐世界，从心开始”。来自37个国家和地区的1000多位佛教高僧、专家学者和政要共同探讨了和谐世界的构建问题，提出了“人心和善、家庭和睦、人际和顺、社会和谐、人间和美、世界和平”的“新六和”理念。论坛闭幕式上通过了《普陀山宣言》，并由108位僧人联合主持了“祈祷世界和平”法会。

　　第二届世界佛教论坛将在江苏无锡和台湾台北举办，来自世界近50个国家和地区的1200多位高僧大德、专家学者和知名人士将出席此次论坛。论坛由中国佛教协会、国际佛光会、香港佛教联合会、中华宗教文化交流协会联合举办，主题为“和谐世界，众缘和合”。大会将举办17场分论坛及多项展览活动，涵盖慈善、环保、文化、音乐、教育等方面。论坛无锡主会场为灵山梵宫。