禅七的起源，一是佛陀在菩提树下自誓：若不成道誓不离金刚宝座，实为七日成佛的滥觞。禅堂为选佛堂，立限七日以资选佛；二是破第七识——末那识，此识为我执之根本，若执着迷妄则造诸恶业，反之，则断灭烦恼恶业，彻悟人法二空之真理，又称思量识、思量能变识。精进禅七并与参禅一旨相合，而行于天下。禅宗丛林，每逢冬日农事已了，更无其它杂务，便举行克期取证的修行，以每七日为一期，叫做打禅七。