凡夫有善道两种成就，圣人有界外三种成就，合起来看，共分五类，皆称证果；不过有“究竟”、“不究竟”的分别，所以统叫作“乘”。

　　只守五戒不失人身，能行十善可得天身，这是不究竟的“凡果”。明四谛证声闻果，观十二因缘证缘觉果，这比凡果得称究竟。修六度固然是菩萨，必由这个阶段才能证得佛果，这是最究竟的“圣果”。

　　为什么还说不究竟的法，这是为众生根器不同，不得已的方便。一、利根的听到圣果教义，固能开悟，钝根的就不了解，只好为说方便，免他再堕三途。二、有的听了能解，却没勇气承当，也只得先说方便，引他前进。三、圣果义既不了解，或是不肯承当，这等众生自是很多的，若不别开方便，那就把众生为善的路塞绝了。

　　这五乘有一比喻：人乘比幼稚园，天乘比小学，声闻乘比初中，缘觉乘比高中，菩萨乘比大学。这是够什么程度，方能入什么学校，佛法更是要观察根器而说，不然就不契机了。