据《重修寒山寺志》记载，千年以来，寒山寺饱经战火和磨难。在日军侵占苏州时，寒山寺殿堂房舍曾一度沦为日军仓库马厩，仅有二三寺僧局处一隅厮守而已，其生活来源，唯赖经营浴室菜馆或卖字卖帖，勉强糊口。

　　日本侵略军在中国时，千方百计大量掠夺沦陷区文物，苏州寒山寺的许多文物也都在窥伺之列。姚炎祥说，他看到过曾被日军偷走的一幅古画，“是被一个日本军官侵华时从寒山寺偷走的，其临终前，让后人将画送回寒山寺。上世纪九十年代，该画回归寒山寺时，我见了一次，上面有青松和腾云驾雾的仙人。”

　　在寒山寺内，记者所见的俞樾《枫桥夜泊》诗碑，除了正面、背面均有题字外，碑身的两侧也分别有数行小字。同行的苏州科技学院教授、寒山寺文化研究院研究员汪祖民介绍，这样四面刻字的诗碑在寺庙中很罕见，也与南京“总统府”内的俞樾《枫桥夜泊》诗碑截然不同。“南京那块是仿制的，寒山寺内才是正宗的。”不过，在该古碑旁边，又竖起了一块俞樾《枫桥夜泊》诗碑，上下有浮雕龙，碑石也比原碑高大许多。汪祖民介绍，连同寺外新立的“中华第一碑”，寒山寺有三块俞樾所书的《枫桥夜泊》诗碑。“同一人所书的诗碑在一个寺有三块，这在全国寺庙中绝无仅有。”

　　说起南京那块仿碑的缘由，汪祖民说，有资料称，抗战时期，日本侵略军大肆掠夺中国文物，著名的《枫桥夜泊》诗碑尤为日人所瞩目。当时，日本大阪朝日新闻社企图以举办“东亚建设博览会”的名义，把诗碑运到日本，大汉奸梁鸿志不敢冒此天下之大不韪，逆人民之意把诗碑运出国门，于是就请原刻俞樾诗碑者、曾随苏州一批碑刻艺人承制南京中山陵碑刻工程的苏州刻碑高手钱荣初，依照原样以假代真刻碑。不料，后来仿制的诗碑因故没能运往日本。

　　得知南京沦陷后，松井石根策马狂奔到寒山寺拍照。然而，苏州一位对历史颇有研究的学者认为，这一阴谋的幕后推手就是臭名昭著的甲级战犯、侵华日军华中方面军司令官松井石根大将。

　　松井石根，1878年7月27日出生在日本名古屋市，日本甲级战犯，日军南京大屠杀事件的元凶之一。曾先后任日本参谋本部中国班班员、驻中国广东武官、驻上海武官、驻台湾日军司令官、上海派遣军司令官等职，驻华13年，是一个“中国通”。1937年11月24日，松井石根制定《第二期作战大纲》，决定12月上旬进攻南京。12月1日，日本参谋本部根据松井石根的要求，电令华中方面军攻占南京。同日，松井下达了准备攻克南京的作战命令。不久，日军第6师团以重炮猛轰南京中华门，炸塌城墙数处，日军蜂拥而入，南京沦陷。

　　南京被攻下的消息传到苏州后，当时盘踞在苏州的松井石根欣喜若狂，他亲率百余护卫策马狂奔到寒山寺，在《枫桥夜泊》诗碑前与另8名日本人合影。

　　松井石根在寒山寺拍照后，因其与日本天皇裕仁的叔父、日军上海派遣军司令官朝香宫鸠彦中将私交甚厚，并深得裕仁天皇的宠信，知晓裕仁和朝香宫鸠彦也喜欢《枫桥夜泊》一诗，他便将在寒山寺拍的照片分别寄给裕仁和朝香宫鸠彦。