二十世纪的五、六十年代，日本侨民大量迁入中、南美洲，佛教的信仰也随之传入，但语言的障碍，佛法的弘传，仍停留在亚裔侨民中。
但是这个时期的藏传式佛教已渐流传，形成两大主流：一为日本禅宗、“日莲正宗创价学会”，二为藏传佛教。
当学禅的风气开始在白人社会开展时，许多禅学中心与禅修道场便因应而生。而日本禅学泰斗铃木大拙在美国哥伦比亚大学讲授佛学，对佛学研究的发展，亦功不可没。又“创价学会”因战后美军由日本撤回而传入，至今已成为美国最大的佛教宗派。
中国佛教方面，则有圣严、显明、净海、浩霖等诸位法师陆续前往弘法建寺。一九八八年，佛光山在洛杉矶创建西来寺，国际佛光会总部也在此成立，十年来举办了各项活动与国际学术会议，积极拓展人间佛教事业。
至今，佛光山已在美国兴建了二十多所道场，并创立西来大学，成立国际翻译中心。如此结合教育、文化的弘化目的，实为推动美洲佛教的本土化，发展属于西方社会文化的佛教。
一九九二年起，佛光山再将弘化脚步延伸至中、南美洲，目前在巴西、哥斯大黎加、巴拉圭、阿根廷等国设有道场，国际佛光会也成立协、分会，因此为美洲佛教的弘传打开人间佛教的大门。 | 
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