释尊降生於东北印度之喜马拉雅山麓，那是一个小国，释迦（SAKYA）族就是此国的主人。那是一个当时存的贵族共和国之一，居於罗泊提河（RAPTI)东北，面积约三百二十平方里之处，分有十个小城邦，再从这十城之中选出一位最有势的城主，作为他们的王，迦罗卫城（kapila-Vastu）的净饭（Suddhodana）王，就是他们当时共和国的领袖，释尊悉达多（Sa－rtha 一切义成）便是净饭王的太子。
据旧来的传说，释迦族是雅利安人的刹帝利种，出於名王甘蔗之后裔，甘蔗 王族则出於瞿昙又称乔答摩（Gautama）仙人之后，故以瞿昙为氏。
但据近代的史家，例如日本的荻原云来、藤田丰八，以及我国的印顺法师等，均主张释迦族不是白皮肤的雅利安人，而是黄种的蒙古人。
依据律部的考察，释迦族与跋耆族等相近，而且释迦族不与雅利安族通婚，彼此均被视为非我族类，释迦族及跋耆族出身的比丘，也有以佛是我族的佛而夸耀。又据玄奘《大唐西域记》所记当他游印时的人种分布状况，释迦族等的地区，乃为黄种人所居，今日的尼泊尔，当然更不用说，那是蒙古族的黄种民族。
此一发现，很有价值。不过，玄奘游印时的人种分布状况，也未必即同於相距千年之前的情形，根据外族入侵印度的次第而言，最早的黄种人之到来，似在大月氏之进入，大月氏又称为塞族（Seythian），并以塞族所居之地为释迦。但是，大月氏之入印，有史可考的乃是贵霜王朝，释尊的时代之前，似尚未有黄种人入印。唯其释迦族不是纯正的雅利安血统，当无疑问，故在情感上与雅利安之间的互相歧视，乃非偶然。
迦罗卫的今址，是在尼泊尔国境内的毕柏罗婆（P1va）地方，经已发掘到的古迹予以证实，即在北纬二十八度三十七分，东经八十三度八分之处。
释尊之母摩诃摩耶（Maha－ma－ya）夫人，是天臂（Devadaha）城主之女，此城位於卢尼河（今之Koha－na）之东，也是释迦族中的十个城邦之一，所以这两城之间，保持有传统的姻亲关系。摩耶夫人将要分娩之前，依时俗返回娘家生产，但在半途进入她父王的别宫－－蓝尼（Lumbin1－oka）树下，释尊降临了人间。
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