药山惟严、马祖道一和石头希迁当时平分禅家天下，共同接引天下的学生。药山本来是石头希迁的学生，一天，药山问石头希迁：“三乘十二分教义，我还粗略领会一点。禅门宗旨‘直指人心，见性成佛’之说我实在没有弄明白，请师父为我指点。”石头希迁：“这样不对，不这样也不对，这样不这样总是不对，你怎么办？”药山不知所措。石头希迁：“你的因缘不在这里，还是到马大师那儿去吧。”药山惟严禀受师命，恭敬地去礼拜马祖道一禅师。还是那些提问。马祖道一：“我有时教它扬眉眨眼，有时不教它扬眉眨眼，有时扬眉眨眼的是它，有时扬眉眨眼的不是它。你究竟要怎么理解它？”药山听了恍然大悟，便向马祖礼拜。马祖道一：“你见到了什么道理，就行礼拜谢？”药山惟严：“我在石头希迁老师那里，就好比蚊子叮铁牛，不得其门。”马祖道一：“既然这样领悟了，就得好好护持。”

    有一天，药山惟严在禅坐，石头禅师见后便问：“你在这里干什么？”惟严答到“什么也不干。”石头说：“这样就是闲坐了。”惟严说：“如果是闲坐，就有所作为了。”石头又问：“你说什么都不干，到底不干什么呢？”惟严答道：“千圣不识。”

    一次，惟严禅师在坐禅，僧人问他：“师父，你坐着呆呆地思量什么？”禅师回答?”思量这个不思量。”僧人不解地问：“不思量的怎么思量？”惟严说：“非思量。”

    有一天傍晚，惟严禅师登山散步，忽然云雾散开，月亮露出了身影，禅师情不自禁地哈哈大笑了起来。笑声，传到了周围十几里外还听得到。第二天早晨有人来问，僧徒们说：“昨夜和尚在山顶大笑。”

    刺史李翱听说此事，为药山惟严赋诗一首：

    选得幽居惬野情，终年无送亦无迎。

    有时直上孤峰顶，月下披云啸一声。

    赵州观音院从谂禅师，南泉普院禅师法嗣，世称“赵州和尚”，道行高洁，有“古佛”之称。唐曹州人（今山东曹县），俗姓郝。从小出家，未受戒便抵池阳（河南南阳），参南泉，后于言下悟理，乃往嵩岳琉璃坛受具足戒后，仍近南泉，八十岁左右，众请住赵州观音院，他以深湛的智慧，恢谐幽默的语言，引导了一代学人，走向真正的自我。昭宗乾宁四年寂，寿一百二十，敕谥“真际大师”。

    有主沙弥

    赵州从谂自幼出家，他去见南泉时，南泉正躺着睡觉。南泉问：“你从那里来？”赵州答：“我从瑞像禅院来。”南泉问：“你可曾看见瑞像吗?”赵州答：“没有看见瑞像，只看见了躺着的如来。”南泉便坐起身子，问道：“你是有主沙弥，还是无主沙弥？”赵州答：“有主沙弥。”南泉就问：“哪个是你的主人？”赵州就往前进了两步，躬身施礼道：“隆冬严寒，愿和尚您安享万福。”从此，南泉就十分器重他。

    平常心是道

    赵州从谂问南泉：“什么是道？”南泉：“平常心是道。”从谂：“是否有目标可循？”南泉：“有目标就错了。”赵州：“没有目标可循，又怎么知道是道呢？”南泉说：“道不属知的范畴。知是一种妄觉，不知则是没有智慧。得道之人虚怀若谷，无滞无碍？”赵州从谂当即明白了大道。

    说得出就开门

    赵州从谂曾经担任伙房的烧火僧，有一次，他关上伙房门，烧得满屋是烟，在里面大声喊道：“救火啊！救火啊！”不一会，许多僧人都跑了过来，从谂对他们说：“你们说得出，我就开门！”众人都无以应对。只有南泉禅师把钥匙从窗户递了进去，从谂这才打开门。

    尘埃

    有一天，赵州从谂在佛堂前扫地，有僧问赵州：“你是得道高僧了，怎么还扫地？”赵州回答：“尘埃是从外面飞来的。“那僧又问：“这里是清净圣地，怎么会有尘埃？”赵州说道：“瞧，又飞进来了一个尘埃。”

    驭马高手被驴踢

    赵州悟道后，就到各处云游，拜访了当代的许多禅师。有一次，拜访到茱萸和尚。茱萸见到他，便对他说：“你也该定居下来弘法了。”赵州：“我该定居在什么地方啊？”茱萸：“哈！哈！哈！你居然连真人你自己的住处也不知道？”赵州：我三十年来在马背上驰骋，想不到今天被驴踢了一脚。

    烦恼是菩提

    众僧们请他住持观音院后的一天。从谂上堂说法：“比如明珠握在手里，黑来显黑，白来显白。我老僧把一根草当做佛的丈六金身来使，把佛的丈六金身，当做一根草来用。菩提就是烦恼，烦恼就是菩提?”有僧问：“不知菩提是哪一家的烦恼？”从念答：“菩提和一切人的烦恼分不开。”又问：“怎样才能避免？”从谂：“避免它干什么？”

    一丝不挂

    有僧问赵州：“如果能做到内心里一丝都不挂，是否就契悟了禅理？”赵州：“不挂什么？“这僧：“不挂一丝。”赵州：“这不，又挂上了吗？！”

    心净自净

    一个女尼问赵州：“佛门最秘密的意旨是什么？”赵州就用手掐了她一下。说：“就是这个。”女尼道：“没想到你心中还有这个。”赵州说：“不！是你心中还有这个！”

    禅杖太短

    有个新来的和尚对赵州从谂说：“我从长安来，横扛着一条拄杖，却不曾碰着一个人。”赵州从谂回答道：“不是因为没人，是因为你的禅杖太短。”和尚顿时就傻了眼。

    吃茶去

    赵州和尚问新来的僧人：“你来过这里吗？”僧人答：“来过！”赵州和尚便对他说：“吃茶去！”又问另一个僧人：“你来过这里吗？”僧人答：“没有。“赵州和尚也对他说：“吃茶去！”在一旁的院主奇怪地问：“怎么来过的叫他去吃茶，没有来过的也叫他去吃茶呢？”赵州和尚就叫：“院主！”院主答应了一声。赵州和尚就对他说：“走，吃茶去?”

    谁来教化你

    一个官吏问赵州从谂：“和尚会进地狱吗？”赵州和尚回答：“老僧第一个进！”官人不解地问：“你是得道高僧，修行这么好，怎么了会进地狱呢？”赵州从谂回答道：“我不下地狱，谁来教化你？”

    狗子佛性

    有僧问赵州：“狗子有佛性吗？”赵州回答道：“没有。”那僧便道：“上自诸佛，下至蝼蚁，都有佛性，怎么狗子却没有佛性呢？”赵州答道：“因为它还有业识。”另有僧人也问此问题。赵州答道：“有。”这僧：“既然有佛性，为何却投入到狗的臭皮囊呢？”赵州： “因为它明知故犯?”