释迦牟尼在舍卫城说法时,百万听者中一位妇女,面容憔悴,衣衫褴褛,世尊轻轻挥手,那位妇女便已走到座前,满含热泪地向佛陀讲述了她自身的悲惨遭遇:
这位妇女从小生活幸福,婚嫁之年来到了现在的家,婚后丈夫很爱她,他们共同养育了两个儿子,有自己的田地和房子,生活十分美满．没想到很快灾难接连地降临这位妇女身上:房屋被烧毁,丈夫被毒蛇咬死,一个儿子被大水冲走,另一个儿子又被老鹰抓走．这位妇女从最幸福的人一下变成了最不幸的人．
她痛苦得不能自拔,请佛陀帮助她解除痛苦．佛陀就以这个妇女的遭遇,向众人说法:世间一切事物,都是因缘和合而生的,缘聚则生,缘尽则灭,处于不断的迁流转变中;没有恒常的定性．因而所谓诸行无常,便是指世间没有湛然常住、永恒不变的事物,一切现象都是变化无常、虚幻不实的．佛经所言“一切有为法，如梦幻泡影”，就是这个意思．无常又分为两种,即一期无常和念念无常．一期无常是指一切事物在某一较长时间内,流转变化,不断迫递,最后归于坏灭．念念无常则是指事物在没有坏灭之前的任何时刻,亦处于永无间断的迁流变化中。
由此来说明四缔中人生皆苦道理,和“诸行无常,诸法无我”的道理,觉悟明理,才能认识这个世界,才能掌握指导自己的行为,才能脱离苦恼．这位妇女得到佛陀的启发,出家成为一名比丘尼。
“诸行无常，诸法无我”，是佛教对宇宙万有的总的解释，也可以说是一切法的总法则。所以无常和无我的教义被称作“法印”。法印，是佛教用来鉴别佛法真伪的标准。法，指佛教教义，印，喻世俗的印玺，能印证真伪的佛法之印，故名法印。凡符合法印的是佛法，违背法印的则非佛法。
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