江公望。字民表,严州(浙江建德县)人。科举时进士及第。北宋徽宗建中靖国元年(公元一一○一年),官拜『左司谏』,不久又出来统理淮阳军。当时奸臣蔡京为政,痛恨那些谏言政事的人,江公望于是被去职贬谪到安南(今越南)。平日与妻子俞氏,蔬食清斋,修习念佛三昧。着有《念佛方便文》曰:
「不论世间或者出世间之法,想要达成而又省力,则莫若专注心念于一个外缘之上。就如称念阿弥陀佛来说,也有善巧方便。不用动口,也不用出声,只要微微地以舌根,敲击前面的牙齿。心念随着相应而念佛,音声清楚了然,声音不离开耳根,而闻性在内融通。心念相印于舌根之机,而舌根之动通达于心念意根。从闻声而入流,反闻闻自性。心念、声音、闻性三者融会,念念圆通。久久之后因而成为唯心识观。若是利根的人,念念不生妄念,心心无有能所。六根安然寂静,诸识自然消除。如是则法法全是真实,门门尽是绝待,只要一念相应便成了真如实观。
初机后学的人,一心摄念阿弥陀佛,乃至于营办家事,以及作种种的事务,也能念佛不相妨碍。只要都摄六根,净念相继,不到十天一个月,便能成就三昧。这就是所谓的自心作佛,自心是佛,自心见佛。」
江公望有位儿子早已经过世了,有一天托梦给舅舅,希望他父亲江公望,能够到天宁寺,转读《宝积经》,祈求他能够得生善处。又说他曾经见到阴间地府中有一个金字的石碑写着:「江公望自居谏言职责之官,心中思慕宣说苦空无常的佛道。努力精进修清净行,心中无有贪爱染污,动静之间不违佛法,语默之际常契宗风。名字已经预先脱离了幽冥世界,身心必定归于极乐净土。」江公望后来遇赦免而得归故乡,命终时无疾苦而往生。(宋史。乐邦文类。佛法金汤)