师讳袾宏，字佛慧，号莲池。杭州仁和人。俗姓沈氏。父德监，号明斋先生，为当世名儒。母周氏。师生而颖异，幼承庭训，深明大义。年十七入县学，德行文章鸣于一时。忽悟生死事大，自此栖心净土，淡于世味。戒杀生，祭必素。奉慈素。奉慈命，娶妇汤氏，然师意只为奉母，不欲成夫妇礼。
　　年二十七，父丧。三年服阕，又丁母忧。因泣曰：“罔极之恩，正吾报答时矣。”乃作歌诀汤氏曰：
　　君不见，东家妇，健如虎，腹孕常将年月数，昨宵犹自倚门闾，今朝命已归黄土。又不见，西家子，猛如龙，黄错饱饭睡正浓，游魂一去不复返，五更命已属阎翁，目前人，尚如此，远地他方那可指，闲将亲友细推寻，年去月来多少死。方信得，紫阳诗，语的言真不可欺，昨日街头犹走马，今朝棺里已眠尸。伶俐人，休瞌睡，别人与我同一类，狐兔相看不较多，现前放着傍州例。钻马腹，入牛胎，地狱心酸实可哀，若还要得人身复，东海捞针慢打挨。我作歌，真苦切，眼中滴滴流鲜血，一世交情数句言，从与不从君自决。
　　汤氏洒然对曰：“唱随之义，已熟筹之。君先往，吾徐行耳。”随亦出家。师投西山性天和尚祝发，礼昭庆玉律师受具。于是杖策游方，遍参知识。北游五台，感文殊放光。过东昌，忽有悟，作偈曰：
　　二十年前事可疑，三千里外遇何奇，
　　焚香掷戟浑如梦，魔佛空争是与非。
　　隆庆五年，师见云栖山水幽寂，有终焉之志。山多虎，每伤人畜；师发悲恳，为讽经施食，虎患遂宁。岁亢旱，居民乞祷雨，师击木鱼循田念佛，时雨随注。众悦，相与庀材造屋，衲子日归，遂成丛林。
　　师施设门庭，专修净业外，严净毗尼，尊崇讲诵。明因果，识罪福，整饬清规，真修实行。尝以“老实念佛”诏学人。凡所谓欺世盗名者，无可施其伎俩。
　　世多谓师但宏净土，不知此末法中之普光明藏也。所著《云栖法汇》，真度世之宝筏，而法门之柱石。其《弥陀疏钞》一书，阐发事理一心，至为渊奥，自莲过建立以来未曾有也。辑古有《缁门崇行录》、《禅关策进》等：杂著有《竹窗随笔》、《戒杀放生文》等，嘉言伟绩，备载全书，譬夫龙宫之宝，难以指陈。
　　师开法四十余年，道风远播，从其化者甚众。万历四十三年六月杪，入城别诸故旧。七月朔晚入堂曰：“明日吾行矣。”次夕入丈室外，示微疾，瞑目坐。城中诸弟子毕至，师复开目曰：“大众老实念佛，莫换题目。”复顷间，向西念佛，安详而逝。
　　师生于嘉靖十四年（公元一五三五）正月二十二日，寂于万历四十三年（公元一六一五）七年初四日。僧腊五十。世寿八十有一。当年八月二十三日，入塔于宝刀垅之阳，即五云之麓也。憨山大师为作塔铭，尊师为法门周孔，推崇备至。谓师之才，足以经世；悟，足以传心；教，足以契机；戒，足以护法；操，足以励世；悟，足以传心；规，足以救弊。至若慈能与乐，悲能拔苦，广运六度，何莫而非妙行？出世始终无一可议者，可谓法门得佛之全体大用者也。夫非应身大士，朗末法之重昏者，何能至此哉？！