净土意义

参禅、修密、观心、念佛。在这些法门中，若求其三根普被，利钝全收，适合末法时期众生根性的，则惟有持名念佛的净土法门，故特将此一法门，在此作一较详细的介绍。

念佛法门，何以是三根普被、利钝全收的法门呢?因为其他修持法门，最初须深明教理，依教修行，修行功深，断惑证真，方能有所成就；倘若教理不明，盲修瞎炼，若非得少为足。便是著魔发狂纵然深明教理。精进不懈，然倘烦惑丝毫未尽，依旧不脱生死轮回。所以这些法门，称之为仗持自力修持的法门。

而念佛法门，不论上智下愚，利根钝根，但能持名念佛，求生净土，纵然不明教理，未断惑业，只要深信切愿，临命终时，决定蒙佛亲垂接引，往生西方。所以净土法门是仗依佛力又兼自力的法门。故被尊为莲宗十三代祖师的印光大师，在净土问答并序一书中称扬净土曰：“大矣哉，净土法门之为教也。是心作佛，是心是佛，直指人心者，尚当逊其奇特。十念一念，即位登不退；历劫修证者，亦宜仰其高风。普被上中下根，统摄律教禅宗，如时雨之润物，若大海之纳川。偏圆顿渐一切法。无不从此法界流，大小权实一切行，无不还归此法界。不断惑业，得预补处，好此一生，证大菩提。

所谓净土，是指西方极乐世界。这是与我们这个娑婆世界称为秽土者比较而言的。我们生存的这个世界称为“娑婆国土，五浊恶世。”按娑婆义为堪忍，因为我们这个世界的众生，虽受众苦逼迫，仍安忍不求出离故称堪忍；西方世界无有众苦，但受诸乐，故称极乐。

西方净土的由来，载在《佛说无量寿经》。经中说“世自在王如来住世时，有国王因闻佛法，发无上正真道意，弃国捐王，出家修道，号曰法藏。法藏比丘在世自在王佛前发下了四十八条度生大愿，普度有情。这四十八愿的十八、十九、二十愿，说的是：‘设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。’‘设我得佛，十方众生，发菩提心，修诸功德，至心发愿，欲生我国，临寿终时，假令不与大众围绕，现其人前者，不取正觉。’‘设我得佛，十方众生，闻我名号，系念我国，植众德本，至心回向，欲生我国，不果遂者，不取正觉。’”

最后法藏比丘，请世自在王佛，为其广说二百一十亿诸佛国土的情况，经五劫之后，以大愿力创造了这个极乐世界，法藏比丘成佛后号阿弥陀佛，就是这西方极乐世界的教主。

西方极乐世界，国土清净平坦，气候温和适中，万物光丽，宫殿庄严，六时雨花，宝莲充满，宝树发音，化鸟演法，是一个微妙庄严的清净国土，而极乐世界的众生，身相端严，寿命无限，具六神通，常住正定，且具智慧辩才，得无生忍，道心不退，不堕恶道，这就是此西方世界所以称为极乐，也所以称为净土的原因了。