禅门公案虽很多，很复杂，但分析起来，还是有一些规律的。前面已谈到，按公文案牍的不同功用，可以大约将公案分为三类。且如三教老人所言，一类为饱参开悟的师家，记录开悟参学的道法行谊，使后学有所参究，有可依凭。二类为对在学禅僧与师家之间的往来恣诀，问答机缘，如办案资料，是公人执法参究的依据。三类为宗法教育的作用，激励心志，助人开悟如公文布告，警示天下。

　　另外，我们可根据公案的不同意旨范围将其分为五种类型：参阅《佛光大辞典》，书目文献出版社影印台湾佛光山出版社1989年版，第1315页。

　　一类，作悟禅之工具。如话头公案大多即属这一类，话头供人参究，如同教学示范的标本，学生可以从中受到启发教益。

　　二类，作考验之方法。指公案本身是师家用来考察弟子是否彻悟佛法。如本书第九则“国师三唤侍者”，其用意即在勘验学者禅机，通过对方反应来判断其内心是否解脱自在。

　　三类，作权威之法范。即确立一种权威的禅门法式，使丛林有所遵从，有所依据。本书“国师无缝塔”、“沩山水牯牛”、“无位真人”、以及“四料简”、“临济四喝”、“吹毛剑”、“黄龙三关”等都属这一类型。

　　四类，作印证之符信。即禅门师家在勘验佛法之后，对参学者表示肯定（或否定）的言语话头，有时也成为确定师徒关系的一种凭信。如本书第二则“拈花微笑”、第六则“六祖和偈”、第十九则“藏头白，海头黑”、第八十八则“慈明虎声”等即属这一类型。

　　五类，作究竟之指点。即禅门宗师就参禅学佛最根本问题，终极境界的一种灵活开示和指点。这类公案比较多，本书如第三、五、十三、二十一、三十二、七十五则等都是这种类型。