夏日清晨，当你踏着露珠晶莹的草径，披着满身朝霞，到荷塘边散步时，眼望那深深密密的荷叶，它展绿叠翠，浑圆、宽阔、光滑的叶面上闪动着小水珠。尤其是绿叶丛中，一枝枝荷花亭亭玉立，像娇羞的少女，满脸绯红，微微含笑，那半开的荷花，嫩蕊盈盈欲滴，发出沁人心脾的幽香。美丽的早晨，迷人的荷花，令人流连忘返。真是“何物媚游人，微风动池荷”。

       荷花又称莲花、芙蓉、芙蕖、玉芝、一品春、朱华、六月春等，别名之多，在百花中是极为罕见的。

       莲花在百花中算得上是雅丽素洁的了，历代文人称她为“君子之花”而赞美不已。如宋代杨万里的“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”和周敦颐的《爱莲说》中，“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，成为传世名句，李白的“清水出芙蓉，天然去雕饰”更是脍炙人口。据史书记载：早在2500多年前，吴王夫差曾在太湖之滨的灵岩山离宫（今江苏吴县）为宠妃西施欣赏荷花特修“玩花池”，这是人工石砌池栽荷赏花的最早记录。

       爱莲、赏莲、采莲是民间的传统习俗，汉乐府诗《江南》中有“江南可采莲，荷叶何田田。”、“采莲南塘秋，莲花过人头”等佳句记述。在山东微山湖，每到仲夏，10万亩野生荷花竞相开放的壮丽美景，更是吸引无数的游人前来观赏。在江南苏州一带，每年的农历六月二十四被人们认为是荷花仙子的生日，届时，男女老少成群结队前往赏荷。佛教徒对荷花也极为尊崇，如观音菩萨坐的就是莲花。上个世纪80年代末，我国还专门成立了中国荷花协会，美丽高洁的荷花不愧为花卉王国的名门望族。

       据了解，我国的荷花品种有150多个，分为花莲、藕莲和子莲三大类。花莲多用于观赏，常见的有宫粉、桃红、纯白等色。藕莲则集观赏与食用于一体。如果你有雅兴，傍晚时分，到荷塘边觅一朵将开未开的荷花，从刚刚绽开的花瓣张口处放入少许茶叶，这朵荷花受到异物刺激便会收缩闭起，将茶叶紧裹起来。待翌日清晨再将这朵荷采下，把茶叶取出冲茶，这杯佳茗便芳香四溢，别具一番风味。如果你是美食家，还可采一片刚刚展开的嫩荷叶，洗净后用以代替蒸笼布，蒸出的包子则清香扑鼻，引得人馋涎欲滴。

       荷花还是理想的水面绿化品种，荷花、荷叶、荷梗，莲子、莲蓬、莲芯，以及藕与藕节，皆为中药或滋补食品。