杨柳柔顺，象征观世间菩萨恒顺众生、慈悲救度；又杨柳枝梵语“齿木”，刷牙之用，以表洁净；净瓶梵语“军迟”，常贮水，用以净手，亦表洁净。在中国有大悲水忏法，即念观音圣号、求咒圣水治病或洒净，常有“杨枝净水”之说。