彻底的觉悟，亦即完全证到“不生不灭”的真如实相，不退道心，属于大菩萨的境界。如《观无量寿经》谓：“廓然大悟，得无生忍。”清代有位著名的禅师，是临济宗三十六世，即以“彻悟”为号。他主张禅净双修，大弘净土宗。“大彻大悟”与通常所说的“开悟”程度不同。

　　“开悟”是觉悟之始，而“彻悟”是觉悟之成。按天台宗“六即”之说，“开悟”为“名字即”，见道而已，仍是凡夫；而“彻悟”为“分证即”，已经证道，属于圣贤。梁启超在《中国古代思潮》第六章中说：“修法华三昧，越十四日，智者大彻大悟，遂直接佛传，创立此派。”智者即陈、隋间的高僧智顗，他在二十多岁时从慧思修行“法华三昧”而彻悟，后来成为天台宗的创始人。后用以泛指彻底了解，完全明白。如《老残游记续集》：“你紧记在心，将来自有个大彻大悟的日子，你就知道不是寻常的套话了。”