中阴身时常希求，觅其出世因缘，寻查来世当生之处，故又称“求生”，且因其为本有坏后，于次生之间暂时而起，故称为“起”，寿命短者仅刹那之间耳！

　　欲界、色界众生方有中阴身。六道众生之中阴身各不相同。据《大宝积经》所载，地狱之中阴形貌丑陋，面如焦炭。畜生之中阴似烟，无固定形状，其生前即无定性、无意志力或因愚痴，故感得此。饿鬼之中阴形色如水，视其福报而有清浊之别。人天之中阴形如金色。色界（天界）之中有其色鲜白，以其具禅定功夫，心不混浊，故通体透明。至于无色界之中阴身，非凡夫所能了解。例如佛入涅盘时，无色界众生亦哭泣，泪洒雨下，其中阴身系微细四大，非人间所能见。

　　中阴身之有情，或有于神识脱离时，即见自身为双手双脚，或为四脚，甚或多脚、无脚等情形。何以故？此因中阴现前时，视亡者所造之业，决定投生之处。此际虽未投胎，已可见自身之变化。因来世由业所感，故其形量及所到之处与本有之形貌相似。如欲投胎为虎，于中阴身时，即可发现自身有四只脚。简言之，断气后，中阴身脱离色身，其形状已大致固定。欲投胎至何道，其形貌已形成，自然朝其共业及父母之因缘而去。

　　中阴身业力强、速度快，具最疾之业通。其本具定力、神通力、意志力、愿力及威德力，然一旦决定投胎之处，此五力旋即消失。以其随念而走，起何念即投胎何处，故念念应注意自己起心动念。念清净之佛国土，即转生莲花内。生死关头最为紧要，遇善缘则生善道；遇恶缘则堕恶道。故阳世眷属，当设大供，供养三宝，仗三宝之威光以资神识，往生善道，或转读世尊所说经典、持念佛名，仗佛力令亡者离诸恶道。