没有了禅宗的少林寺，可能只是个武术界向往的大武院；没有了武术的少林寺，也许只是被佛教界尊崇的大寺院。

　　然而，少林寺却同时具备了“禅”与“武”，并达到了二者的完美结合。这就使少林寺在世人乃至世界的影响力，都不仅仅是“禅”与“武”的影响力之和，而是其之和的多少倍。从而不论在武术界或者宗教界，奠定了独一无二、不可替代的地位。

　　如果把禅宗归宗教、武术归世俗的话，那么少林寺禅与武的结合，则达到了宗教与世俗的最融洽的结合。在修禅中习武，在习武时悟禅，这种独特的方式，吸引着世界各地的人络绎不绝地赶往这里，既是观瞻，也是朝圣。

　　少林寺位于嵩山少室山北麓，由北魏孝文帝为天竺僧人跋跎所建。之后，达摩在这里开创佛教禅宗一派，从而形成了在中国佛教各宗派中最大、最重要且占有绝对统治地位的一个宗派。在以后的发展中，禅宗一派灯灯相继，支派横流，禅风远播，影响了世界诸多地区。而禅宗在少林寺与武术的结缘，逐渐形成了独成一派的少林武术，又对世俗习武健身者以广大影响。禅宗祖庭、少林武术，作为少林寺的两大特色著称全世界，名扬海内外。近年来，越来越多的外国政要纷纷到少林寺参观，感受中国文化的独特风采。

　　今天的少林寺已经不仅仅是一座寺常住院，它还包括了周围的塔林、初祖庵、二祖庵、十方禅院等一系列的建筑群。少林寺正以开放的心态面向世界，迎接海内外游人，并通过武术及禅宗与世界广泛交流，使古老的寺院焕发出了勃勃生机，已经成为世界佛教名寺。