佛教传入老挝以前，老挝人信神教和婆罗门教。佛教初传入老挝时影响不大。14世纪中叶，法昂统一老挝，建立澜沧王国，并迎娶吴哥公主为后。随之一批柬埔寨僧侣到老挝传播小乘佛教，法昂并定佛教为国教。

　　16世纪初，老挝国王将《三藏》从梵文译成老挝文，在国王的扶植下，老挝佛教发展很快并成为当时东南亚佛教中心之一。17世纪，老挝国王还为佛教设立僧官制度。