佛教乐舞，源于印度的“无遮大会”。无遮，即谓佛法平等，宽容无阻，不分贵贱众民皆能参与。

　　唐代（公元618——公元907）佛事的重要组成部分也是舞祭。像舞蹈《菩萨蛮舞》就是典型的代表。此舞在宫中由数百女子表演，其盛况不难想象。唐代燕乐及其表演性的舞蹈中，都有一些带佛教色彩或者直接来自佛教的舞蹈。唐朝的诗歌经常出现《霓裳羽衣舞》，改編自「婆羅門曲」，此舞也具有浓厚的佛教特色。

　　杰出诗人和乐舞艺术鉴赏家白居易赞道：“千歌万舞不可数，就中最爱霓裳舞”。佛教在佛陀时代便赋予舞蹈不同凡响的意义。佛教藉舞蹈来作为弘法利生。佛家认为若能心存恭敬，舞蹈也是人间的一种修行法门。佛教对中国舞蹈的影响让人目不暇给，像在《洛阳伽蓝记》里，记载魏晋南北朝时代，佛教寺院在节庆时举行乐舞的盛况：“景明寺在八日节时，梵乐法音，聒动天地，百戏腾骧，所在骈此。”其中“梵乐”指佛教音乐，“百戏”指的是由舞蹈、幻术、武术等结合在一起的演出。