“菩萨”，印度话原称菩提萨(BODHISATTA)，菩提是觉义，萨是有情，即众生；简译觉有情，即是觉悟的有情众生。菩萨不但是自己希望求觉悟真理与解脱痛苦，而且要令一切众生，都同样觉悟真理与解脱痛苦，同时自己是要求最高的觉悟，立志成佛为目标。（如简要的说：菩萨是觉悟的有情众生，自觉，觉他，上求佛道，下化众生。）
　　菩萨所修的法门：是六波罗蜜，又称六度，即布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若。另列简表如下：
　　在大乘菩萨修万行中，六度是其中主要修习的法门，六度的原名是“六波罗蜜”。波罗蜜是梵语，华译是“到彼岸”；因修行者乘着大行之船，能由生死苦恼的此岸，度到涅安乐的彼岸。因此，六波罗蜜亦名“六度”。
　　六波罗蜜：
　　一、檀那波罗蜜，华言“布施度”，是度悭贪的。
　　二、尸罗波罗蜜，华言“持戒度”，是度毁犯的。
　　三、羼提波罗蜜，华言“忍辱度”，是度恚的。
　　四、毗离耶波罗蜜，华言“精进度”，是度懈怠的。
　　五、禅那波罗蜜，华言“思维修度”，是度散乱的。
　　六、般若波罗蜜，华言“智慧度”，是度愚痴的。

　　这六度分有“事六度”和“理六度”。亦即是“事修”和“理修”两种。甚么叫做事修和理修呢?事修和理修是著相与不著相而言的。事修即是所作所为的善法皆念念在心，便是著相而修了，这样叫做“事修”，是修世间善法，可得世间善报，是不能出世间的。理修是指所做所为的善法，以“三轮体空”作观，不著于“人、我、法相”，是名为“理修”，这是出世间的。无相修的善法，能够了生死，证涅槃的。
　　这个“理修”也可以说是“真修”。因菩萨行者修此六度能以观照的功夫，（三轮体空）能所俱遣故，而达至波罗蜜之究竟境界；否则只能够称之为修布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧等法而已，不能称度，将来只不过是得到人天有漏的福报，就不能到得涅槃的彼岸了。
　　三轮体空者，单就布施言之；能施者，所受者，以及所施之物，谓之“三轮”；行施后，此三轮相，不存于心，名叫做三轮体空。此三轮体空，亦是因以“观照”的功夫，观到三者的“本性”的性质皆无所得，所以会达到三轮体空的无相之境，得到无限的功德。
　　这六度皆是有“三轮”的，然修六度行者，应当要知道“三轮”原是空的，不著于法相，乃合于“般若”。因此，行者所修六度，不执著“人、我、法相”，才可算是波罗蜜，始能得到彼岸。这便是“理六度”了。若执著“人、我、法相”而修，将来只是得到人天的福报，终究是不能超出三界的。所以永嘉大师有一首证道歌说得好：“布施持戒生天福，有如仰箭射虚空，势力尽，箭还坠，招得来生不如意。”这就是指执著“三轮”相修行而言的，属于“事六度”了，虽然有功德，能生天享福，但福尽势衰，犹如箭堕，还要轮回生死的。
　　
　　【注】
　　六度包括法名简释于下：
　　１．财施：以钱财资助慈善事业或贫苦疾病众生。
　　２．法施：以佛陀真理，劝人修善断恶，离苦得乐。
　　３．无畏施：牺牲自己的一切，去帮助一切众生出离怖畏与痛苦。
　　４．持戒的“持”字即执持义。“戒”就是戒止杀、盗、淫、妄诸恶和禁止喝酒、赌博、吸鸦片及有毒质麻醉物等。
　　５．律仪戒：是行、住、坐、卧时，一一都遵守佛所立的规律，而不犯身口七支的一切恶法。
　　６．摄善法戒：菩萨克己修善，并以善法利益人群，摄受人群。
　　７．饶益有情戒：广修众善，利益众生。
　　８．生忍：即忍受别人的怨恨、诽谤、恶骂、加害，不生恚心。且能以慈悲心肠去感化他。
　　９．法忍：风吹、雨打、饥饿、寒冷、炎热等事，都能安然忍受。
　　１０．无生法忍：是对于圣教所说的苦、空、无常、无我的真理，能坚心信仰而不著相。
　　１１．精进：即向上努力，志坚不退。
　　１２．断精进：是勤断一切恶。
　　１３．修精进：是勤修一切善。
　　１４．求化精进：是努力上求佛果，下化众生。
　　１５．禅定：梵语禅那，是思惟静虑的意义。因为静能生“定”，虑能生“慧”。
　　１６．身定：反观自身，使不犯过。
　　１７．口定：寂然静默，不谈是非。
　　１8．意定：摄心正念，清净无染。
　　１9．般若：梵语，义译智慧，由于正心、修身、行善、断恶，内心发出来的觉照智慧。
　　20．生空智：观一切众生，都无实在的体性。
　　21．法空智：观一切法，都从因缘生。
　　22．一切智智：即佛能遍知“世间”和“出世间”一切事理的正智。
　　23．六度是圆满福慧双修，如布施、持戒、忍辱是修福，禅定、般若是修慧，精进是策励六度。