合计须弥、铁围两山环抱的大小星球，及七山八海，下自空轮向上，一直到色界的初禅天为止，这名“一个世界”。以这样一个世界的横竖范围为标准，集合一千个世界，上至色界二禅天为止，名“小千世界”。再以小千世界的范围为标准，集合一千个小千世界，上至色界三禅天为止，名“中千世界”。再以中千世界的范围为标准，集合一千个中千世界，上至四禅天为止，名“大千世界”。因此数中有小千、中千、大千的分别，所以有三千大千之名。

　　这样的三千大千世界，非止一个，是无量无边说不穷尽。这无量无边大千里的六道众生，也是说不穷尽。但是世界是不断“成、住、坏、空”的迁流，众生也不断“生、住、异、灭”的演变。