相传五台山是文殊菩萨的道场，关于文殊菩萨的传说不计其数。据说很久以前，有一个仇视佛教的皇帝，他刚登基，就带领干军万马。杀气腾腾地到处毁庙，发誓杀尽天下所有的僧人。不久，他来到了山西。
有一天，他正策马前行，迎面碰到一位老和尚。这位昏君非常奇怪。便问和尚道：“寡人发誓杀尽天下所有和尚，难道你不害怕?为什么还敢在此行走?”老和尚说“佛祖慈悲为怀，普度众生，你为何乱杀无辜?须知因果不爽。”昏君听此言语受到震动，便下了马，走到老和尚跟前，问道： “寡人登基不久，欲扫平天下，难道和尚杀不得?”老和尚说： “得民心者得天下，这是3岁小孩子都明白的道理。你杀得了出家人的肉体，却服不了人心。”昏君问：“那你说该怎么办?”老和尚说：“起码要给我们一块立足之地。”昏君说：“你说吧．要多大的地方?”老和尚说：“不大，一巴掌大足矣。”昏君说：“好。一言为定。”这时老和尚的身量一下长得比山还高，全身金色。他伸出右手，往地下一捂。方圆五百里的五台山就形成了，南台是他的大拇指，另外四指就是东、中、北、西4个台顶。原来老和尚是文殊菩萨化显。自此以后，文殊菩萨又到东海搬来了“歇龙石”（现在叫“清凉石”），降伏五百毒龙，将他们锁在“秘魔岩”。
从此以后，五台山一改黄土高坡的萧索景象，变得满山芳草香花。朝拜的信众络绎不绝。那位昏君后来也成了佛教居士，立志终生护持佛法。 | 
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