人类，乃至一切众生，无论智愚贤不肖，死是人人必经的过程，只是死亡情况千差万别，各各不同。
经典上将死亡分成四大种类：
寿尽而死
这是一般所谓的寿终正寝，好比灯油燃烧完了，灯火自然就消灭了。一般人所期望的延年益寿，其实也有上限。人命在呼吸之间，到头来还是黄土一坏，所谓"有朝生而暮死者，有春夏生而秋冬死者，有十年、百年、千年而死者，虽有迟速，相去曾几何时？"就是说的人寿有限，在劫难逃。
福尽而死
经上说："世人无知生死，肉眼无知罪福。"一切众生的寿命像水上的气泡一样，气散则灭，自己所有的福报一旦挥霍尽了，自然就会人死神去。这就和千金散尽的富翁沦为乞丐，终久会饿死、冻死的道理是一样的。
意外而死
就是一般所说的"横死"，是本来不应该死，因为遭受意外，回避不及而身首异处，例如：战死、车祸亡故、被人刺杀，乃至被虎豹豺狼咬噬等，都是事先难以卜知的，俗语说："三寸气在千般用，一旦无常万事休。"就是形容这种变故。
自如而死
前三种死都是不可预料，不能自主的，而这种自如的死法，却是可 以把握，能够自主的，也就是佛门中"生死自如"的境界。佛教里面有很多修持深厚的古德，要生就生，要死就死，以因缘聚散及道法圆满为生死，不受一般生死大限的箝制。 | 
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