从历史来看世界的宗教，佛教创立的历史悠久，可以说是一个古老的宗教，但这古老的宗教，却有其进步的教理。怎么见得呢？由于现代的科学昌明，欧美许多智识青年，对于他们固有的宗教，感到厌倦，因而从研究科学进而研究哲学，而因研究哲学，摸到了佛教的门槛里来；可是这些青年一遇到佛教，就好像钢铁碰到磁石一般，被吸住了；为什么会这样呢？因为佛教是哲学的宗救，它有“亘古今而不变，历万劫而常新”的真理，刚好适合受过科学洗礼热心追求真理青年的需要。
其实，一切宗教，无不着重信仰，佛教并不例外，不过佛教的信仰，是建立在智慧的磐石上，属于理智的；《大智度论》说：“佛法大海，信为能入，智为能度。”一般说来，宗教的立脚点是信仰，哲学的立脚点是理智；佛教既以信仰为能入，又以智慧为能度，从这一点，也就可以说明佛教虽然也是宗教，但是它是一个哲学的宗教，它与其他宗教的不同，从这一点也可以清楚的看到。
什么是信仰呢？对所崇拜的对象，生起了钦敬的仰慕的情操，就叫信仰。这种信仰，如果没有透过智慧的思考和抉择，就是盲目的信仰，不能称为理智的信仰。佛教的信仰，它是透过了智慧的思惟，了确到所崇拜的对象，有实、有德，有确切的历史事实；释迦牟尼佛陀于二千五百年前降生在我们这个世界，有其真实的事迹可考，而他具有广大而深切的慈悲心，曾经以自己所觉悟的真理去觉悟他人；因而对于佛陀的崇高与伟大，生起了仰慕的情怀。而引发了向上向善的信心，要向佛陀学习；这也就是由信仰佛陀进一步的向佛陀学习。
佛教非常重视智慧，可以说我们修学佛法的目的，就是为了要完成人生最高的智慧；但是这智慧并不是要向外界去寻求的，而是从我们的内心去体验去掘发的，因为真理不是从外界可得的。惟有这种内在的智慧，才能契证诸法的真理，才能启发人生的真知灼见。
从佛法的观点说：信仰与智慧，不仅是不相违背，而且是表里一致的。没有信仰的智慧和没有智慧的信仰，都是有缺陷的，都是有偏差的。所以佛教的信仰，离不开智慧。信智合一，这显示佛教的特点。 | 
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