"禅"是简称，又名"禅那"、"驮衍那"、"持阿那"等。意译为"静虑"、"思惟修习"、"弃恶"、"功德丛林"（以禅为因，能生智慧、神通、四无量等功德）等。它指将心专注于某一对象，极寂静以详密思惟之定慧均等之状态。说到这里，自然明白"禅"是一种觉悟，修道者因为得禅而见到了内心原本的"自我"。自性清净了，人生的痛苦与烦恼自然得以解脱。可是，修道者虽然实现了"禅"，而内在的这个"自我"却无法言说的。它的极致，是一种空灵、清虚与淡雅，一切有为、有相到此都变的多余。
禅为大乘、小乘、外道、凡夫所共修，然其目的及思惟对象则各异。禅及其他诸定，泛称为禅定；又或以禅为一种定，故将修禅沉思称为"禅思"。"禅"的"思"是一种什麽"思"呢？它，或许是一种"无心"的状态，也可能是悠逸飘然的感受，也可能是率真疏野的性情。
全部的佛法，可概括为戒、定、慧三学。持戒清净始可得禅定寂静，禅定寂静始能得真智开发。因禅定为佛教之主要修行，故大小乘经论皆广为说示之，而其种类繁多。华严宗五祖圭峰宗密在《禅源诸诠集都序、卷上》说，禅可分为"外道禅"、"凡夫禅"、"小乘禅"、"大乘禅"、"最上乘禅"等五种。这又暗示"禅"的"相"千姿百态，一味的禅却因眼、耳、鼻、舍、身、意而呈现的千差万别。
修习禅定，自内心要有发起的胜因。《金光明最胜王经、最净地陀罗尼品》载："成就静虑波罗蜜有五种相：（一）摄诸善法，令之不散。（二）常愿解脱，不执着于二边。（三）愿得神通，成就众生诸善根。（四）为净法界，蠲除心垢。（五）为断众生烦恼根本"。此乃说明菩萨修静虑波罗蜜时所期之意愿。因此，有时放下自我，认认真真的替他人着想着想，多做些利乐大众的事业，是否也是一种"禅"呢？
中国各宗派均各依其教理而修禅定，唐宋以降最流行的为菩提达磨所传之禅。后者系源于《楞伽经》等之思想，主张"教外别传，不立文字"；其宗旨在于阐扬经典以外，释尊以来以心传心之法。意即不依经典文字，专以坐禅及棒喝等方法，令众生悟其本来面目。此即禅传入中国后所成立之禅宗。唐代有牛头禅、北宗禅、南宗禅等流派；其后，南宗禅曾盛极一时。至临济、曹洞等宗，则各有其独特之宗风。
禅最朴实，也最接近生活。日常中一餐一饮，举手投足，都可体现禅；周围环境的一花一草，片云孤月，亦能展示禅。但，无论怎麽去参，前提是需要有一颗"平常心"。
平常心即道！有了这颗心，当下就能悟入实相无相的禅定之中，和它打成一片。 | 
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