‘天下由来轻两臂’的典故，出于‘庄子’。庄子著书那个时代，佛法尚未传到中国，但道理都有相通之处。有人对楚王说，假如你的两个手臂生病，非砍掉不能活；如果不愿被砍掉，必须有个代价，那就是丢掉国家。你是要天下还是要自己的手臂？楚王回答，那个时候，当然是宁可要手臂也不要天下了。可见拿天下与手臂相比，还是自己的手臂重要。
   所以我常说，生病要开刀，不开刀就会死：但是开刀必须眼镜拿掉一只，肺割掉一边，肾脏要拿掉一个，这样还有十年可活，你干不干？当然干。多少钱？一百万。你说没钱，没钱，借啊！想尽办法你也会把钱凑足。你看！人这么爱自己的身体，当身体妨碍到生命的时候，肺也不要了，眼镜也不要了，还是命重要，对不对？然而人自己要的‘命’，究竟是什么？搞不清楚。
   换句话说，我们的肉体之外有个生命，要找到那个真生命才是道，那个便是药师佛告诉我们的药，这个药也与‘天下由来轻两臂，世间何苦重连城’有莫大的关联。由此可知中国文化的伟大，佛法到中国来，与中国文化结合，而且相互辉映。
   我们晓得，‘法华经’上说药王菩萨舍弃两臂，不是舍命陪君子，是舍命求佛道。问题又来了，为何只燃两臂而非两腿？因为人的臂膀最重要，两手代表是福德与智慧。成佛必须经过不知多少年，多少亿年修福德、修智慧。没有福，没有智慧，能够成佛？这里求功夫，那里学打坐，你就能够成佛？就能得道？你去求吧！慢慢求吧！你自己不想想你的福德福报如何？你的智慧又如何？没有累积福德的资粮，没有足够的智慧，想一下子就能成佛，天底下那有那么便宜的事？
   所以，这两臂代表福德、智慧，成就了以后，还要舍掉来供养佛，才能成就佛道。一般人自私自利，一切为自己，贡高我慢，以自我为中心，智慧也不够，福德也不够，如何能够成道？
   ‘法华经’、‘药师经’那么简单啊？处处都是话头，处处都是问题。我希望你们了解这些道理，确实研究‘法华经’这四品的内容和真义，尤其是被人称为法师的出家同学，以及年轻学佛，未来的大居士们，要好好研究其中的道理，不要当作普通的经典看。
   现代化的讲经方式
   现在，翻开‘药师经’本文，这次研究性的讲经，告诉你们‘现代化’的讲经方式。
   如是我闻，一时薄伽梵，游化诸国，至广严城，住乐音树下，与大比丘众八千人俱，菩萨摩诃萨三万六千，及国王大臣、婆罗门居士、天龙八部、人非人等无量大众，恭敬围绕，而为说法。
   如是我闻，大家都晓得，不必我再解释。薄伽梵是佛的十个名号之一，这是
   唐代梵文翻译；西藏、南印度译成婆噶瓦、巴噶瓦。现在讲研究梵文，我的天！怎么研究？古代梵文经典没有，只*十七世纪以后外国搜罗的巴利文，和印度收录宋朝以后梵文的尾巴，认为这样便能研究佛学？这是外国人自欺，我们不要跟着人欺人。由梵文翻译过来的任何一部佛经，都已不是原来梵文经典，这是个大问题。现在一般研究佛学的，如果以普通学术思想来研究还可以。真要谈佛法，自己本身就是狮子身上虫，破坏佛教，这是讲到薄伽梵的译文，而引申出来的题外话。
   薄伽梵就是佛，代表那一位佛？虽没有说明，我们当然可以看出是释迦牟尼佛。
   ‘药师佛’中所讲的大护法－－药*神将，这里也译成夜*。你们都听过，骂凶悍的女人，又凶又坏，又难看，叫母夜*。夜*是个大秘密，是空中飞的鬼王，也是神王，管一切罗刹鬼。罗刹属于鬼神道众生，其实，女罗刹是世界上最美的；男罗刹属于则既丑陋、又凶恶、又讨人厌，不论男女罗刹，都归夜*管。天龙八部第三部就是夜*，他是一切佛的大护法，你说他是佛也可以，菩萨也可以，鬼王也可以，这就是一个秘密。　
   佛说药师经的地方与听众
   释迦牟尼佛当年周游列国，到处在教化。这次到了那里？到达了广严城。广严城的梵语叫毗耶离，在中印度，是最富庶、最安乐的地方，维摩诘居士就住在这个城市。佛说法的地方往往不一样，物件也有所不同，例如说楞伽经在锡兰岛楞伽山顶，是为大菩萨所说的，不是一般人能够听的，因为没有足够的福德，没有足够的智慧。
   佛说‘药师经’的时候是坐在乐音树下，而不是菩提树下，这就妙不可言了。这种树不晓得是那一种树？能自然发出清净音乐的声音，使人听了就得清凉。
   我们念‘药师经’的时候就要注意了，这里所说的乐音树下，与观世音菩萨的观音法门，有没有关联？（有人答有）。我不提的话，有没有去想过？（众默然）。
   佛在乐音树下开讲，与大众比丘八千人俱，这八千人不是常随众。金刚经上所提到的千二百五十人是常随从，佛去到那里，永远跟到那里，如禅宗祖师说的‘蚂蟥叮上鹭鸶脚，你上天来我上天。’蚂蟥是稻田里一种吸血的蛭虫，叮在脚上就不容易下来。药师经这里是八千人，大概徒弟又收了徒弟，很多啦！
   菩萨摩诃萨三万六千，这些数位都要注意唷！不是随便说的，不说三万五千，也不说三万七千，而说三万六千。及国王大臣、婆罗门居士、天龙八部、人非人等。人是看得见的，非人，不是人，你看不见的，都在旁边听法。
   无量大众，恭敬围绕而为说法。这一段我不讲了，我们只作个研究。但是，你们作法师的，将来出去讲经，可要详细的讲，千万不能说，当时老师没有讲，所以我也省略，那就不对了。
   文殊菩萨请法
   尔时曼殊室利法王子，承佛威神，从座而起，偏袒一肩，右膝着地，向薄伽梵曲躬合掌。
   曼殊室利是文殊菩萨的梵音，音译。文殊是义译，文学、文化，智慧的境界特别高叫文殊。文殊菩萨实际上是七佛之师，我们这个劫数里的过去现在七个佛都是他的学生，包括释迦牟尼佛。他在他方国土早已经成佛，因为释迦牟尼佛在这里当教主，老师特地来捧场，变成研究生站在旁边，帮忙教化。文殊菩萨在菩萨里智慧第一，所以称为佛法的法王子。
   我们研究佛经，要注意每一本佛经都有一位出来请法的主角。‘药师经’里出来请法的是代表智慧第一的文殊菩萨。承佛威神，从座而起，偏袒一肩，注意，别的经典都是偏袒右肩，对不对？这一本经的翻译有所不同，‘偏袒一肩’，右膝着地，向薄伽梵曲躬合掌。曲躬就是身体弯下来鞠躬，合掌就是问讯。
   　
   曲躬这两个字，文学意境翻译得特别高。佛经上说北俱卢洲有曲躬之树。我们地球上的人类属于南赡部洲。北俱卢洲的人，比我们舒服，寿命也长，但是，那边没有佛法。因为太舒服了，也不生病，要什么就有什么，想吃什么，一想就有了，不用在大热天还要加火炒菜。想屙大便时，往地上一蹲，地就裂开了，然后，你怕不好看吧！蹲在曲躬树下，树枝马上弯起来把你盖住。等你屙完了，心里想屙完了，地上就冒出水来，把你的屁股洗干净，地又自动合拢来，大便看不见，比我们现代化的生活还舒服，没有苦难，但是，就是没有佛法。佛自己发愿希望不要生在三灾八难的地方，八难中有一难就是这种地方，一辈子又不穷又不苦，又不生病，这是灾难唷！太享受太舒服是灾难，因为不会想求道，不会想要出离。
   讲到‘曲躬之树’，中国文字用得真是美，把上厕所叫‘出躬（恭）’。北俱卢洲的树怎么那么乖？为上厕所的人自动开合，叫‘曲躬之树’，真是妙！
   白言：世尊，惟愿演说如是相类诸佛名号，及本大愿，殊胜功德；令诸闻者，业障消除，为欲利乐像法转时，诸有情故。
   文殊师利提出要求，但他并没有要求佛讲‘药师经’。注意！不要嗑！嗑！嗑嗑嗑......轻易念过去就算了。文殊菩萨提出来‘如是相类’，翻成白话就是：这个样子的形状；那个样子他没有讲。诸佛名号，一切佛的佛号，为什么叫阿弥陀佛？为什么叫药师佛......。
   讲到这里想起一个笑话。有一次，有位一个大字不识的乡下佬，解释‘阿弥陀佛’和‘大乘妙法莲花经’的意思给我听。他说，‘阿弥’是哥哥，‘陀’是背，‘佛’是弟弟，哥哥背着弟弟过河，所以叫‘阿弥陀佛’。‘大乘’是老板，‘妙法’和‘莲花’都是佣人。大乘这个老板把房子卖给妙法，妙法看房子老旧不堪，就请莲花来打扫打扫。莲花在屋子里发现一堆黄金，要还给妙法，妙法说房子原是大乘的，黄金也应该是大乘的，大乘则表示谁发现就该属谁的。结果三个人推来推去，都不要黄金，最后三个人都成佛了，所以叫‘大乘妙法莲花经’。听完了，我说阿弥陀佛！你这个经讲的真好，我总算听懂了！
   我现在讲这个笑话，你看文殊菩萨也在出题目，这个题目真难办，他请佛讲每一位佛的名号，以及何以能成就其国土世界的故事。他并没有指名要讲那一位佛，而是请佛讲‘如是相类’的佛的名号。
   每一位佛之所以能成佛得道，都有他的大愿、本愿，才能成功。注意！这就是话头，我们学佛只想‘我好’，我好不是大愿，那是私心。因为每一位佛都发了他本身特殊的大愿，所以成就了他特殊的功德。好比世间做生意的人，有的人喜欢开百货店，有的人喜欢开米店......等等，不一而足，能就自己内行之事，不断努力发展而有成就。世间法如此，出世求佛道更要如此，先要有他的本愿。
   我们大家想学佛成佛，想想看，我们的本愿是什么？想利那一样？利他吗？哼！个个都想利我，对我不利就一肚子烦恼，药师经给你们药吃都治不好！
   因此文殊菩萨提出，请佛说出‘令诸闻者，消除业障’的方法，希望透过这个方法，使一般真正听到佛法的人，都能因修持其愿力而成就。什么法呢？譬如阿弥陀佛发了四十八愿。希望佛把每一位佛发愿的故事或原因说给大家听，使一般听到佛法的人，业障消除而能成佛。业障就是业力，它是成道的障碍。业力包括善业和恶业，善业也是障碍，福报太好了，不能成道。恶业太重了，当然更是成道的障碍。把善业恶业都消除掉了，才可以成佛。
   ‘为欲利乐，像法转时，诸有情故’，利是利益，乐是使一切众生得到安乐。什么是像法时期呢？佛的肉身还住世时，那是正法时期；佛离开人世，只有经典、佛像留在世间则是像法时期，像我们现在就是像法时期。到了末法时期，大藏经和佛像都没有了，只剩下‘阿弥陀佛’和阿弥陀佛佛号，以及不相干的密宗存在。所以，密宗愈兴旺，末法愈来临得早。这里说‘药师经’的大秘密也是大密宗，不过，不是普通的密宗的密。
   为什么文殊菩萨在此请法？是为了利乐像法诸有情，说诸佛名号，使众生得法乐。
   诸有情就是众生，众生就是有情，凡是有灵性、有感情的生物都叫有情；灵性与感情最重的是人。所以，后世的玄奘法师把众生翻译成有情。像树木植物是有生而无命，不属于主要有情的范围。
   退回几十年前，我还在四川大学讲演时，讲到众生的问题，有位同学问我，老师说矿物、植物只有生，而没有命，那么含羞草一碰就羞答答地合起来，像女孩子一样害羞，可见是有感情，应该算是有生命才对。