从前有一个人，很是贫穷，且欠了人家很多的债，没有办法偿还，只得逃到别处去躲避。一天，他逃到了荒凉的田野里，看见放著一只葙子，他打开箱子一看，里面都是珍珠宝贝，上面装有面镜子覆盖著。当时这个人见了很是欢喜，就动手去取那些珍宝，但他看到镜中照出的人，吓得他连忙停止，心里感到很不安，就对镜中人说∶『我以为是一只空箱子，里面是没有东西的，想不到有你在这里请不要见怪吧！』接著他就急急地溜跑了。
　　
　　这故事比喻∶世上的人，常被很多烦恼所缠绕，成为贫穷苦恼没有福德，又常为生死迁流的『魔王、债主』所逼迫著，因此欲求解脱生死的痛苦而修学佛法。他们作了种种的功德，这好像碰到了宝箱，可是又往往被『身见、我执』所惑乱，在无常无我中妄执有我。这『身见我执』譬如镜中的面像，他们误作真实，困此不能修成禅定道品等无漏功德的道果。这和已遇到宝箱而竟无所得是很相类似的。