念死无常，同样是生起猛利皈依之心的强劲动力。“观无常，足以得道”，佛陀关于修习无常的精辟总结，是每个佛子应当深深铭刻在心的。或许有人会不解：活得好好的，念死，岂非自寻烦恼？也有人因此产生误解，以为佛教使人消极避世。事实上，佛教所以强调念死无常，是为了使我们充分认识现实的严峻，时刻准备应付一切意外。即使在死亡突然来临时，也能从容面对，自在把握。从这个意义上说，念死正是为了鞭策我们积极利用今生来修法，使之成为改造生命的转折点。
在这个世间，多数人的生活无非是谋求生计，进而追逐名利、沉溺享乐。且不说追求过程中的不断挣扎和身心付出，即使最后获得成功，又为人生增添了什么呢？不过是一时的满足，暂时的意义。当死亡来临，这一切能使我们无憾地告慰此生，欣然地视死如归吗？
有生则必有死，就象阳光下甩不掉的影子，无人能侥幸逃脱。可怕的在于，死期却是不定的。有的刚出生就意外夭亡；有的百年后才寿终正寝；有的病魔缠身而死；也有的突遭横祸离世。谁也不能保证明天一定活着，即使我们这些今天还健康活着的人，一口气不来，转息便是来生。死亡，是行踪不定的精灵，不知何时就将我们逮个正着。
谁也无法预料，今生可以蹉跎的时间还有多少，或许是几十年后，或许就在明年乃至明天，便措手不及地失去了唯一可以自主的机会。甚至来不及叹息，就已被淘汰出局。那个无价的暇满人身，也随之过期作废。世间还有什么损失比之更让人痛心疾首的呢？
当死亡来临，地位无法拯救我们，财富不能帮助我们，亲人无力挽留我们。大千世界，茫茫宇宙，有什么能给我们以勇气，使我们无畏地直面死亡，自在地超越生死？从生命延续而言，唯有佛法，才具有永久、真实的意义。此外的一切，皆是梦幻泡影。其实，不必等到死之将至，老人们回忆起青春往事，又何尝不感慨人生如梦，世事虚幻，了无痕迹。
所以说，念死能使我们看清自身在轮回的险境，认识佛法于生命的意义，自然生发寻找救护之心，就象落水者期待强者施予援手那样迫切，这一前提是非常重要。试想，落水者面临灭顶之灾时，还可能思绪纷飞、杂念丛生吗？若有幸在此时遇到救援者，又有谁不拼死抓住、决不放手呢？从某种意义上说，一天不思维死亡，这天就很可能空过。因为我们会在不经意间回到往昔习气中，被串习左右。习惯有着巨大力量，必得念死这般猛利的手段作为对治。
念死无常，仿佛警世的震耳钟声，每一声，都在提醒我们珍惜现有的每分每秒，用来完成今生最重要的使命，就象临终者珍惜所剩无多的时光，不敢稍有懈怠。所以，念死无常不仅对于修习皈依，同时对于未来的一切修行都有着重要意义。 | 
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