印度南部盛行严格的素食主义，连鸡蛋和乳制品也不吃。当部分素食主义者移民到英国后，许多人得了严重的贫血。体检发现，他们严重缺乏维生素b12。原来，印度的植物中有残存的虫子，提供维生素b12，而英国的杀虫剂和清洁剂阻断了这种来源。

　　植物食品几乎不含维生素b12，人严重缺乏维生素b12会得恶性贫血 和神经错乱。每单位素食的维生素b族含量远不如肉食，吸收就更加逊色。素食者通常要吃大量谷物，而谷物含“反营养素”，会阻碍维生素b族的吸收。例如，谷物中的“维生素b6葡萄苷”，会阻碍维生素b6在肠道的吸收。严重缺乏维生素b族时，血中“高半胱氨酸”的含量会升高，从而显著增加得心脏病的危险。

　　另一方面，素食缺乏脂肪，会限制脂溶性维生素a、e、d、k的吸收，这样可能影响眼睛、生育、骨骼和血液的正常功能，增加患近视、不育、软骨病和出血的机会。

　　素食中铁、锌、钙等矿物质含量偏低，吸收率就更低。出于自我保护，谷物中的“植酸盐”会和矿物质紧密结合在一起，使它们难以被人的肠道分解吸收。所以，严格素食者会增加患贫血和骨质疏松的机会。

　　植物蛋白如何呢？除大豆外，植物的蛋白含量偏低，氨基酸不全，而且比例非常不适合人体。平均每单位植物食品所含的蛋白，不到动物食品的1/3，更缺乏赖氨酸和蛋氨酸。人体蛋氨酸的含量是苏氨酸的2倍，而毛豆中苏氨酸的含量是蛋氨酸的4倍！

　　植物脂肪又如何呢？除了亚麻子和核桃等少数“智慧之花”，绝大多数植物中的亚麻酸含量微乎甚微。素食通常会缺乏亚麻酸，它是我们大脑的主要成分。

　　因此，严格素食者需要补充维生素a、b、d、e、k，以及铁、锌、钙、赖氨酸、蛋氨酸、亚麻酸等。