"寺院"历经朝代变换，或因用途有别，或因建筑各异，而有种种别称：
院：原意为周围有垣，转称为周垣或指有回廊的建筑物，或指官舍等。直至唐代，因唐代敕令建造大慈恩寺，于寺中筑翻经院，成为佛教建筑物称"院"之滥觞。
庵：又作"菴"，原为出家及隐遁者所居住的草菴。后世特称比丘尼的住处为庵、庵寺。
堂：又称殿堂，殿宇的意思，与"塔"构成寺院的主体。殿堂和塔庙，合称堂塔。或有依安置的本尊而命名，例如普贤殿、地藏殿；或用来安置祖像及遗骨，如舍利殿、开山堂；也有供日常生活者，例如斋堂、茶堂等；或供法会、修行、讲经说法等用途者，如念佛堂、讲堂、禅堂等。至于形状，除了特殊的情况以外，大部份都为正方形、长方形。
僧伽蓝：略称"伽蓝"，"众园"的意思，是僧众共住的园林。
精舍：意为智德精炼者的舍宅。
兰若：意译无诤、空闲处，意指远离村落，安静而适于修行的空闲处。
刹：因一般寺院均有于堂前立刹(幡竿)的风俗，因而得名。
丛林：众多僧人和合居住于一处修学办道，就好像树林一般丛聚，因此，以" 林"做比喻，而称寺院为丛林。
道场：修习佛法的场所。隋炀帝尝下诏，明令天下的寺改称为道场。此外，宫中行佛事的场所，称为内道场，或内寺。临济宗专指供云水僧修行的场所为道场。
律寺：又作律院，专指依准戒律修行者止住的寺院。
讲寺：又作讲院，指专研天台、华严二宗为主的寺院。讲院者，以讲明诸经的旨意为务。
讲堂：供作讲经说法的建筑。于印度，佛陀在世时已设有讲堂，我国自古即设有讲堂，以利说法。
莲社：为念佛修行的结社。源于东晋慧远大师在庐山所创的结社念佛。
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