人生如果算作“百年”，我已素食二十五个春秋。
在素食的旅途，我沿途遭遇过坎坷不平的羊肠小径，也经历了风光明媚的山青水绿。我明知道，素食对我这个障深孽重的人，是一种重如山岳的负担，但是在开始时，心里已有够道的决心与勇气，因而能一视无物地通过生活的千枝万节，才算安定下来。
我素食，为了抒发胸间的“主义”，曾在过去岁月中，写过〈巴巴拉摩尔医生与素食〉、〈密勒医生与素食〉、〈素食、素食主义者〉、〈我的素食生活〉、〈素食写意〉这些极短篇，来为我的素食生涯“忆芳容”。
其实，我倒是个一生憔悴、满目苍凉的生命旅人；对于人生，黄金时代我无缘，但是天赋不屈服于世俗的强烈个性（我外表文弱），使我都能在惊涛骗浪之后，把住了自己最后一关，以释迦牟尼圣者作为我的“守护神”。
我素食，绝没有以此作为造功作德的意愿，我既不求长寿，也不须人怜；我素食，不勉强，不张狂；我是素食道上的自由人。
二十五年之前，我三十六岁，七荤八素什么都吃，二十年来，透过生活上实践，感觉素食除了在社会上比较不方便之外，体力、精神与一般人并没有差别。本来在素食以前，幼年时代，在一度大灾难之后，罹患上严重的胃寒，小腹经年作疼，现在素食之后，情况并没有更糟。（这是个人病史的因素）。
平日工作之后，恢复体力很快，每天回家，再累，休息二十分钟之后，也不累了。这不是说我无端渲染素食的伟大，而是时间考验我二十五年了。可是——素食，除了一般人在“营养”上杯葛佛家之外，在世俗的论调上，有很多宗教这样讲：猪啊，鸭啊，本来就是生给人们吃的，不吃的话，畜生不是遍布全世界了吗？我们人都要被它们淹没了。这些话，看起来很有道理，但是实实在在很没有道理，现在，我们的世界——非洲地区没有佛教，他们被畜生淹没了吗？世界上，有许多高度繁殖的生物（像黄鼠狼吧），人类没有去杀它、“吃”它，它们并未充满世界，天道很奇怪，有很多族类，常会透过种种方式，转弯抹角地控制了自己份子的数量。有些族类，每繁殖到一定的阶段，便会自我“紧缩”一次，北欧的一种鼠类、鲸鱼，都有这种记录。
素食问题，除开西方宗教铁定认为所有家畜，应该被人吃掉，否则猪羊鸡鸭遍布天下。在佛家言，只是在生命价值上，把一切有情，都提到同等的地位，基于此一因素，才告诉我们不要肉食，同时在理论基础上，“羊死为人，人死为羊，人羊互噉”的因果定律，也支持这种素食的地位。老实说，谁不喜欢荤食？荤菜的花样多，色香味强烈嘛，因此，有些老先生，吃了几十年的素，到临死边缘还要开斋。有些比丘还俗之后，依然大鱼大肉，不亦乐乎？况且，你一朝素食，总不能每天上素菜馆吧！要上荤菜馆，一碗名实不副的清风阳春麺，惹得堂倌们吹胡子瞪眼，没有勇气的素食者，遇到这种景况，连头都抬不起来。
今天，我们学佛人，要考虑的，不是素食方便不方便，好吃不好吃的问题，而是原则与世俗是否冲突的问题，如坚持原则，就不要考虑世俗之见，以及自己的“口腹”。要素食便素食，不素食便不素食，今天号称信佛的人上千上万，素食者却不足百分之一。这是“意识”决定“存在”，与别人无干。释迦并未强迫何人素食，很多老居士学一辈子佛，看起来专一又虔诚，就是离不了荤腥，并且无肉不下饭，但是讲起道来，却天花乱坠。反过来说，大家都素食了，但是你的心比肉食之辈还肮脏，素食又何用？你嘴里不杀生，心里杀生，没有意思，素食不素食，是一种“人格完整”的行径。如果出家，你没有选择。中国佛教原则是如此，佛法到日本、韩国一变；娶妻、食肉，连铃木大拙禅者，也是。日本的“比丘”、非比丘，住寺作住持，实在是“心净口不净，道净身不净”。日本佛教的学术够伟大。岂奈“素食何”？今天“素食的佛教”很可怜。纯素食，已经危险到只剩台湾、香港、星马、菲律宾，以及美澳等地零星的中国藉法师和在家居士了。可见人类坚持原则是一件多么“难艰困苦”的事。
“素食”者会短寿吗？早被医学家否定了，寿命与素食无关。但是你过分刻苦自己，做“苦行僧”，也许有点影响。可是很奇怪，苦行僧倒是长寿的。
再说回来，原始佛教，南传佛教、密宗佛教，都是非素食的。佛法到东方来，中国人是第一个的佛教的素食主义者。日本人把佛家的独身、素食主义打消了，穿着出家的僧袍，蓄妻子，但是庄严的佛家生活也寿终正寝了，这与高度的学术成就，得失之间，是千秋难定的。不过我觉得，中国佛教已经沦落了。它们已受到日本佛教负面的强烈污染，以前中国寺院，从无比丘与比丘尼杂居现象，观之今日中国佛教寺院里，只住单一比丘或比丘尼的已经很少，而严守比丘不为比丘尼剃度、比丘不以比丘尼为洒扫侍护的又几希？流风所至，历史之变辙，能不令人浩叹？
过去，大陆佛教有心理上的约束，比丘只为比丘剃度；比丘尼由尼师剃度，在戒律上才有“清净”的凭藉可依，否则，这种随缘，是否犯戒，已有问题了（经云：释迦曾为姨母大爱道等比丘尼剃度，因当时没有比丘尼，是从权措施，此后，则不容续规范。）今天，能找一间“清净”的寺院，已经很难，惟一例外，即是“一个出家人一个庙”，佛经说：“末法时代，就是这个样子。佛法走下波，最后连比丘也没有了。其次是居士傅法，接受弟子，一如出家人建立法系，比丘拜白衣，佛经之寓言，都一一出现在我们眼前，佛陀透过慧眼，亲证境界，看到宇宙无限长的未来所发生的事，看得人不寒而悚。释迦佛能说什么——法尔如斯，看过许多经典，以及戒律学的书，才觉得人心之可怕！但是，请记住，这是“世间法”的常态。今之僧宝无辜，我们不要以为某位法师的寺里住着比丘尼，某位法师为比丘尼剃度过，某位法师随侍者是女人，就生轻慢心，要知道，这是形势，个人在这一末法时空之压力下，是大海的浮沤，连释迦佛自己，也要慨叹众生难以尽渡，如果你真能力挽狂澜，重建佛门兴废，那你就是一时之圣了。
信佛的人，尤其我们在家居士，要将“信仰”与真理活用，而不必以出家或素食问题，作为一心理障碍。另一点要知道的是，释迦牟尼当时在雪山修道，并未以“素食”为惟一生活方式，因为印度很热，当时的比丘们都是过午不食，寺里也不蓄粮，多是清晨出门托钵，乞回来的饭菜，不一定是斋菜。因此，原始佛教纯素食问题并不严重，他们只是不杀生，而他们遵守的是“不是我杀，不为我杀，我不见杀”的三净原则。佛经上告诉我们，“素食”是一个佛弟子坚持修道的起码条件；而人心不净，念头不断，即使勉强素食，要想把自己的境界，提到“佛土净”的水平，是有问题的。“素食”，是一次“考验”，一项“水到渠成”的行为，不是情绪冲动的后果。西藏蒙古“活佛”（当然不一定是得道的“活佛”）牛羊肉什么都吃，那么他是不是永绝金刚法界之路呢？这我不知道。我只知道他们的地域难为纯素，等到他们离开那山高□寒的荒凉之地，也就想不起素食了。即使他曾念咒为死者（他吃的那些）加持，又何补于物我同悲之理呢？
一个人既立志学佛，生死都可放下，又何况乎“素食”这点小事，你为素食而发愁，又偏要脱离苦海去学佛，恐怕也学不出什么道理来吧！
像西方人——萧伯纳、邓肯、密勒，甚至甘地均素食，他们另有一番解脱，道不同不相为谋。我们不必去西化自己；一贯道、五斗米教、同善堂，这些中国杂神教也素食，他们是捡佛法的牙慧；只有以佛法来“立命”的释迦牟尼座下善男子善女人，素食对他们是整个佛道上的小事，却是学佛人的第一关。
我们庄严生命，不可随俗，大道当前，群魔让路，还有什么比素食更为严肃的事？
编者注：本文转载自７４·３·１·现代《佛教杂志）第４６·期。该杂志发行人净行法师，出生于越南，现已入我国藉，留华在师范大学深造，获文学博士学位，他主持的灵山讲堂，经常有佛儒家学术及禅坐气功等活动。从本文中，可深入知道一些素食与宗教相关的事情，增加一些吃素常识。至于文中所提素食营养不足之论，乃是偏食之过，批评并不正确，也是最常见的误解，读完本书，即可明了那全是不懂营养学的缘故。
复次，在本书揭开正确的素食绝无营养不足的事理之后，如果是一个真正的学佛人士，又处在蔬果充裕的环境中，应该再没有借用以上两项理由作凭藉而能大言不吃素了。 | 
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