近来，经过许多研究、探讨，科学家们所做的结论是∶人类早期的祖先原是素食者？他们只在有危机期间才吃肉。只有在冰河时期，当早期人类无法得到如水果、坚果、树叶、蔬菜等日常食物时，才开始吃动物的肉以求生存。

不幸的是，或者由於需要（即爱斯基摩人，或其他远北方的民族），或者由於积习条件限制或缺乏知识等原因，肉食的习俗随著人类的历史流传了下来。然而，历史上许多个人及团体，由於了解纯净的食物对人类的健康、心灵的平和与发展的重要性，而成为素食主义者。

科学们都知道，任何的动物在自然状态下的饮食，与其生理构造相调合。根据摄食的方法，可将脊椎动物区分为三大类∶食肉动物、食草与树叶的动物及食果类动物。

食肉动物

这类动物包括狮子、老虎、猫、狗等，它们的消化系统很简单，其长度大约仅有身体的三倍。所以这些动物进化成一种很短的消化系统，以便它们所吃的肉能立即消化，排出体外。同时，这些动物的胃中有大量的盐酸，使它们能消化肉类中，粗硬的纤维组织及骨头。

这些动物不能像素食动物一样由皮肤排汗，而由它们的舌头排汗。它们与其他动物最大的不同，还是在於牙齿的构造。除了利爪，所有的食肉动物，都具有强壮的颚与又尖又长的大齿，它们没有素食动物用来碾磨食物的臼齿（即平整的大牙）。

食草与树叶的动物

食草与树叶的动物包括牛、马、骆驼、羊等。它们靠青草、叶茎及其他植物维生，这类食物的消化由嘴开始，其极硷性的唾液中的酵素，即所谓的「淀粉←」，可帮忙分化食物；它们没有利爪，也无尖牙；它们喝水时，用嘴吸水，而不是像猫等食肉动物用舌头舐水喝。这类动物的皮肤里，有数以万计的毛孔与汗腺。它们有一系列复杂的胃，及长而回旋的肠，其长度为它们身长的十倍。

有趣的是，最近的研究结果显示，肉食对於食草与树叶的动物有害处。纽约美莫内迪医学中心柯林斯医生发现，肉食动物能应付多馀的动物油脂，但是素食动物就没有办法。如果长期给一苹狗吃含有大量油脂的食物，它能将之消化，而对身体没有坏影响；但是如果一苹兔子，一天即使只喂它一点点有油脂的食物，两个月以後，它的血管就会被油脂硬化，而一种严重的叫「动脉粥样化硬化」病就随之而生。人类的消化系统，正如兔子一样，不是为消化肉类的，而吃的肉越多，就越容易染病。

食果类动物

这类动物主要包括类人猿││类最直接的祖先。这些猿类的主食大多为水果与坚果。它们的皮肤有数百万的毛孔排汗；有臼齿，可咀嚼磨碎食物；也如同食与树叶的动物一般，它们的唾液中有淀粉←；它们的肠极度旋绕，长度为身长的十二倍。

人类

人类的各种特徵，从每一方面来看都与食果类动物一样，与食草动物相似，而与食肉动物大异。科学家与自然学家们，包括进化论的先驱－－达尔文，亦同意早期的人类是吃水果与蔬菜的素食者，随著历史的进展，人的构造并未改变。

著名的瑞典科学家范林尼说∶「人类的构造，与其他动物比较，无论从内在或外在两方面看，都显示出水果与多汁的蔬菜是他的自然食物。」人类由於吃肉而又没有完整的构造来消化，因此易感染各种不同的疾病。

再者，我们的天性本能不是趋向於肉食的，不论从生理学、解剖学或天性等各种观点看来，人完全不适於肉食，而是绝对适合於水果、蔬菜、坚果、谷类等素食。

素食主义的历史

从最早有记载的历史中，我们可以看出素食被视为人类的天然饮食。早期的希腊、埃及及希伯来神话中，都描述人类原本是食果类的。许多伟大的希腊智者－－柏拉图、戴奥坚尼、苏格拉底、毕达哥拉斯－－都坚决提倡素食；在印度，佛陀强调「不杀生」的重要性，切勿伤害生物，并且敦促他的徒弟们勿食肉；道教的圣贤都是素食者；早期的基督教与犹太教徒也是。《旧约创世纪一∶二十九》上清晰的说道∶「主说，看呀！我给了你们每一种草本的种子，散布在大地的表面；所有树木，上面的果实，即是你们的肉食。」

最近，历史学家们发现了许多古本，例如圣经中《新约》，描述耶稣基督的生活与他的演讲。在某章经文中，耶稣说∶「人所吃野兽肉，将会变成他自己的坟墓。我告诉你们实话，那杀人者，将杀了自己；那杀生吃肉者，就是吃死人的肉。」（《犹太教和平福音》）

古印度的印度经常禁止肉食。玛奴，印度教规创始人，曾经写过∶「人无法不伤害生物而得到肉食的，一个伤害有知觉的生物的人，将永远得不到天。所以，避开肉食吧！」（印度教规）

伊斯兰教（回教）的圣经，即《可兰经》，禁止吃「死的动物、血及肉．．．」穆罕默德之後的第一个先知，他自己的侄子，劝告他的门徒说∶「不要使你自己的胃成为动物的坟墓。」

中国伟大禅师寒山，曾经作了一首强烈反对肉食的诗∶「　　买鱼肉、担归喂妻子，何须杀他命，将来活汝己；此非天堂缘，纯是地狱滓，徐六语破堆，始知没道理。」

世上许多闻名的作家、艺术家、科学家、哲学家和教师，都是热心的素食者，力荐素食的重要性。这些素食家有∶柏拉图、苏格拉底、莎士比亚、毕达哥拉斯、欧维德、佩脱拉克、达文西、牛顿、卢梭、伏尔泰、弥尔敦、达尔文、爱默生、梭罗、雪莱、泰戈尔、托尔斯泰、萧伯纳、甘地、保罗麦卡尼及达赖喇嘛等人。

孙中山亦於〈民生主义第三讲〉中说∶「人类谋生的方法进步之後，才知道吃植物。中国是文化很老的国家，所以中国人多是吃植物，至於野蛮人多是吃动物．．．」可见吃素是大家共同的目标，也才是真正文明的表现。

（谢富英．台湾）