闻名中外的大理崇圣寺，一千多年前就是地方政权“南诏国”、“大理国”的“皇家寺院”。

　　《大理县志稿》记载：“崇圣寺，又名三塔寺，在（大理）城西北小岭峰下。其方七里，周三百余亩，寺有雨铜观音像，高二丈四尺，统计为佛一万一千四百，为屋八百九十一间，丙辰之变尽毁，惟三塔岿然尚存。”说明其规模宏大。其中的“苍山胜概楼”大型建筑，“在府城西北三里崇圣寺，创自唐贞观年间”，“上悬鸿钟，唐咸通间铸”，亦说明“南诏国”时期，大理建筑水平已相当高。

　　香港著名武侠小说作家金庸在《天龙八部》“释名”中写道：“这部小说以《天龙八部》为名，写的是北宋时云南大理国的故事。天龙八部，这名词出于佛经。许多大乘佛经叙述佛向诸菩萨、比丘等说法时，常有天龙八部参与听法。”天龙八部包括八种神道怪物，以“天众”和“龙众”为首；这恰好是大理国时期大理画工张胜温所绘的著名画卷《大理国梵像卷》中的重要内容。而小说中描述的“天龙寺”，就是辉煌的崇圣寺。

　　一千多年来，三塔经历了风雨剥蚀和多次强烈大地震，仍然巍然屹立，显示了古代大理劳动人民的智慧。公元1056年（丙辰年）农历五月初六大理发生大地震，史藉载“城廓人庐尽圯，中塔（大塔）折裂如破竹，旬日复合，安然无恙。”后面两座小塔被震斜，至今斜立，蔚为奇观。而崇圣寺被震毁，十分可惜。

　　“皇家寺院”崇圣寺是什么样子？自明代以来，考古学家不断探索，络绎不绝慕名而来的游客，观览了国家ＡＡＡＡ级景区三塔公园后，都梦寐以求能看到史藉描述的崇圣寺。