承德普宁寺，始建于清乾隆二十年（公元1755年），是乾隆继康熙修建溥仁寺、溥善寺之后在承德营建的第一座皇家寺庙，也是承德目前惟一住有僧人的皇家寺庙，在承德外八庙建筑群中占有十分重要的地位。普宁寺俗称大佛寺，因其寺内供奉着世界上最大的金漆木雕大佛——千手千眼观世音菩萨而得名。

　　每当信众及游客来到这尊佛像近前，都能感受到这尊佛像比例匀称，纹饰细腻，恰如其分地传达出佛的表情神采，宝相庄严，这在我国大型的佛像雕塑艺术上是十分罕见的。大佛高27.21米，其中须弥底座高为1.22米。须弥底座上莲花底座至无量光佛顶部高度为22.29米，地下木柱深埋3.7米。大佛腰围15米，重量为110吨，仅头部就重达5.4吨，是目前世界最大的木雕佛像，已载入吉尼斯世界纪录。大佛的内部结构很复杂，大佛全部为木结构，腰部至莲花座用十五根木柱来支撑大佛上部。正中使用一根柏木中心柱，四根戗柱，十根边柱。中心柱直达大佛顶部。其它十四根戗、边柱直达大佛腰部隔板。中心柱位于大佛正中，高22米，由两节柱墩连接而成，是整个大佛的骨架。骨架外围以木板雕刻衣纹。整尊佛像是由松、柏、杉、榆、椴等五种木材120立方米拼制而成后，分三层雕刻成型的。

　　大佛共有四十二只手臂，除去合什的双手外，还有四十只手臂，每只手的手心各有一只眼睛，可这四十只手和四十只眼睛为什么称为千手千眼呢？原来，佛教的千手千眼佛的造像，共有两种形式，一种是实具千手千眼，另一种就是这种四十只手眼的形象。按照佛教的说法，这四十只手和眼睛各配以“二十五有”。所谓“二十五有”就是佛教中的二十五种因果报应。二十五乘以四十，便是千手千眼了。它的含义是观世音菩萨的手多、眼多、智慧多，有求必应。

　　关于观世音菩萨多出的四十只手和眼睛，还有一段非常有趣的佛教传说。观世音菩萨受佛祖释迦牟尼之命，发下宏大誓愿，以大慈大悲救渡众生，在众生没有成佛之前，自己决不成佛。无奈众生太多愚钝，观世音感到自己的法力实在难以担此重任。此种想法一萌生，身体顿时成为四十二段。观世音的恩师无量光佛及时赶到，将碎成四十二段的观世音的身躯归拢在一起，用手抚摩着劝慰道：“救渡众生岂能畏难而成疑惑之心？只要志坚，以佛的智慧和法力，一定能如愿。”话音未落，观世音菩萨分为四十二段的身躯立时合为一体，然而却多出四十只手臂和眼睛。观世音菩萨为了感谢自己的恩师，把无量光佛轻轻地放在自己的头上，以示尊敬。

　　普宁寺因这尊大佛而闻名遐迩，享誉海内外，每年都有不计其数的游客及信众前往观光礼佛。