一簇簇新蕨已迫不及待从路旁伸出了拳头般的嫩茎，低头颔首，十分羞赧

中华吊皮椎，五棵树像一个家族，各自生长，根部相连

　　这是一片古老的山水，同时又是一个年轻的自然保护区。
　　
　　惠东莲花山白盆珠省级自然保护区成立才两年多，但它呵护的这一片山水，却早在1亿多年前的中生代就已诞生。
　　
　　如今，这片保护区的生态领域正不断出现新的神话：2007年初冬，全球濒危鸟类中华秋沙鸭在这里发现；今年初，濒危鸟类黑鹳光临白盆珠水库；今年3月，一位植物学家在初步进山后，更对这里惊叹为植物宝库……
　　
　　远古联姻
　　
　　一座一亿年前的山，几十年前，山脚修了一个水库
　　
　　惠东莲花山呈东北———西南走向，主峰高1337.3米，为粤东南第一峰。天气晴明时，传说从山脚仰望，可见高山之巅，云蒸霞蔚，似有万丛莲花层层绽放，故得名。
　　
　　而依偎在山脚的白盆珠水库，则位于西枝江上游，库容12.2亿立方米，为广东境内第四大水库。
　　
　　两者的叠合便构成了这一自然保护区的地理版图。
　　
　　然而，在自然地理的形成史上，两者却相差了千万年。据地质考证，莲花山为南岭余脉，早在1亿多年前的中生代燕山时期，由于大陆板块间的巨大撞击，莲花山随同其它南岭山脉一样，被不断隆起上升。到侏罗纪末期，因燕山运动而导致的一系列大规模花岗岩石侵入和构造断裂活动，最终形成了这一片山脉。
　　
　　以前的莲花山脚并没有湖。1957年，为改变粤东南山区的山洪易涝及发电蓄洪需要，这里开始拦河筑坝，修建水库。后60年代由于大批援建水库的苏联专家撤走，水库工程一度停工。直到1987年，耗资数亿、移民2万-3万人的白盆珠水库才正式建成。
　　
　　“修建水库时，大量山区移民被转移，他们砍走了大量山林，使得海拔400米以下一度成了光山”，保护区相关负责人介绍，山脚水库湖泊的诞生，几乎给古老山体带来了一场劫难。上世纪七八十年代，“因山上土壤多为红壤、黄壤，没了植被覆盖后，暴雨造成水土流失，大沟小沟‘血’流成河，从山上滚滚而下，最深的沟谷可达2-3米。”
　　
　　1995年起，当地政府惊醒，开始转身每年投入80万元巨资，保护这一片古山新湖。2006年2月，政府将莲花山和白盆珠水库两个市级自然保护区合二为一，成立莲花山白盆珠省级自然保护区。在抢救性措施下，在这片古老的山水间，众多珍稀动植物保存了下来。
　　
　　深山为家
　　
　　它们从冰河期就生长在这里，它们是森林里当之无愧的隐士
　　
　　3月底，挑一个阳光不错的清晨，随保护区工作人员进入莲花山腹心地带。春天还早，深山向阳处，一簇簇新蕨已迫不及待从路旁伸出了拳头般的嫩茎，低头颔首，十分羞赧。
　　
　　个子颀长干瘦的赖子青，是保护区管理站站长，也是众多造访者的进山向导。“这是苏铁，国家二级，这里很多，随便就可以看到。”他指着路边陡坡上一株蕨类植物说。
　　
　　越往深山走，山道边能发现的古老蕨类植物便越来越多。“这是巴戟，国家二级，新发现不久的。”山坡上，一株纤弱的卵形叶植物正在伸展新叶。这种别处不多见的巴戟长大后，会长成藤状，附着于其它大树上。而同样珍稀的中华吊皮椎，通常三五株一起生长，类同一个家族；山腰的一簇，在四五根大树分别长成后，根部却又融成一体，神奇而未解。
　　
　　这些古老孑遗植物，早在人类远未诞生前的冰河期就已生长在这里。它们是森林里当之无愧的隐士。
　　
　　那些在中国珍稀保护植物名册上赫赫有名的植物，在这片远古大山里，因其多，便显得低调起来。比如同为国家二级保护植物的金毛狗，披着它四散的绿叶，慷慨地将那长了厚厚一层绒毛的根部裸露在大石上。因其毛能止血，肉能充饥，山里人亲切称之为猴头。还有叶子绿油油的草珊瑚、根部结着圆圆坚果的野菠萝以及民间传说能治各种喉病的木郎子等，也都这样毫不张扬地长在深山沟谷中。
　　
　　“哑”鸟造访
　　
　　水库区收留了一只前来过冬的黑鹳，它形单影只站在残垣上
　　
　　莲花山白盆珠自然保护区位于北回归线以南，气候上正好处于热带的北缘和亚热带的南缘，地球的同纬度地区大多为荒漠地貌，莲花山却为大量珍禽异兽营造了一个安乐之所。
　　
　　山路七弯八绕，在一片山谷处，赖站长和保护区人员突然加快脚步，向前面大潭小跑而去，他们惊喜而小心地招手：在密林深处的这一清潭中，竟找到了娃娃鱼！
　　
　　潭水不过数尺，清澈见底，水中几块突兀大石，布满青苔。就在大石缝中，两条不足一尺长的小娃娃鱼，一动不动地趴在大石上，小趾爪在清澈潭水中看得一清二楚。也许是被突然造访的脚步声所打搅，眨眼间，这两条浑身通黑的小东西便消失在了水中，四周连尘滓都未见一丝荡起。
　　
　　在海拔800多米处，往山上看，森林一望无际，而透过林木往山下看，一汪浅蓝色水湾正恬静地环绕在山脚。据监测，白盆珠水库的水质常年处于国家一类水质标准。
　　
　　这片纯净天然的水库大湖，近年来也吸引了不少珍稀濒危候鸟前来过冬。3月底，保护区工作人员在水库区找到了一只前来过冬的黑鹳，它形单影只，孤独地站在一截断壁残垣上。
　　
　　黑鹳是一种奇特的候鸟，成鸟身高可达1米多高，但它一经长大，便再也不能发出任何声音，变成一种“哑”鸟。近几年，全球已不足1000多只的黑鹳，已越来越少被发现了。
　　
　　3月底，保护区再次意外找到了一只被猎人下夹子误捕的豹猫。“夹断了一条腿，大约10多岁，7-8斤重，通体白色有黑色斑点，非常凶”，保护区目前正在对这只猫科动物进行救治，希望将其治疗康复后放生。因莲花山脉与南岭诸脉相连通，群山延绵数百公里，相关专家认为这里是大型猫科动物的理想生活场所。
　　
　　深山藏古刹
　　
　　海拔960米处，深山突然出现一处平坦谷地，坐落着建于明贞祯年间的莲花寺。
　　
　　寺庙有五六僧众。住持一山师傅见有客人到来，让弟子端出满满一箩箕贡果解渴。“在这山里，我们生活清贫、清静，但多的就是时间。”一山师傅说。山上通讯不便。赖站长说上山前一天就已向一山师傅发了短信预约午餐。“到现在还没收到呢”，一山师傅指着他的手机笑称。
　　
　　位于保护区另一侧狮子山上的西来古刹，又名西来庵，建于北宋嘉佑元年，距今已经952年。传为从安徽九华寺腾云驾雾而来的点尘无和尚所建。点尘无和尚在此深山野岭餐花饮露，为民众广播佛法，以至后来粤东南的佛教寺院，均来自这座小寺庵。
　　
　　如今，对西来庵的由来，当地还广泛流传有一首小诗：狮峰曾子饮流霞，醉倒象山岩洞下。几度春风吹不醒，至今颜色似桃花。