卧佛寺，又名“云岩卧佛”，位于滇西故郡保山正北的大西山麓，距保山城15公里，卧佛寺作为“释迦弥陀在永昌（保山）之圣迹”，是云南最早的佛教寺庙之一。

　　据史料记载，公元8世纪初，南诏异牟寻时代，印度沙门7人欲到长安传教，其中高僧些岛在经保山时，竟禅心大动，对大西山一带的山川风物，万分钟情，遂决定在这天然溶洞中造卧佛，弘法利生。些岛“胼手胝足，芒鞋布衣，四处奔走，广为劝募，延请工匠，精心制作，七年乃成。”

　　关于卧佛，民间还有一段动人的故事。相传：卧佛所居洞穴原本直通怒江，因淤塞日久，水不能通。有一年正月初八，忽降大雨，滔天浊浪冲刷尽淤塞的砂石，江水从洞中汹涌而出，顿将保山坝子淹没，田野村舍，一片汪洋，人民流离，哀声遍野，好不凄惨。此时，一个经常到这带卖货的傣族货郎，见此惨状，便毅然纵身跳进洞口，横卧身躯，只听见天空中一声巨响，小伙子有如神助，顿时化为一块巨石，将恶浪堵住，消除了水患。人们为了纪念这位舍身救民的青年，就将所化之巨石雕成卧佛，故又称“云岩卧佛”。同时，还将每年正月初八定为“卧佛庙会”，供人朝勤。岁岁不绝，相传至今。

　　创寺僧些岛，是印度七沙门之一，相传他曾与坐床鸡足山的迦叶一道跟佛祖学经。明永乐初年，叔侄争位，建文帝朱允文亡命滇西，专选寺院庙宇避难，卧佛寺也曾是这位落魄皇帝的驻足客串之所。卧佛寺殿宇建于一天然溶洞之中。宽约数丈，洞分两进，内洞无底，深不可测，殿宇建于外洞。洞中石纹虬结，犬牙交错，钟乳倒垂，千姿百态。从稍远处看，只见危崖高耸，藤蔓披身，山寺相依，浑然一体。以寺为洞，以洞造寺，造景奇特，全得天然之妙。永昌郡守王坤曾题一联刻于殿前：“千岩竞秀，一窍通灵。”活画出殿宇之绝妙。一块约三丈长的巨石被活生生的雕成了佛，横卧岩下，粉面金身，细腻中仍见粗犷，不是仰卧是侧卧，面东而背西，头北而足南，左手自然平伸搭于腿上，右手弯曲裸露而枕于头部。面容庄严安详，若有所思，双眼微闭，似睡非睡。古人在殿门上题有一联：“望穿千八百国未曾合眼，睡到十二万年乃大翻身”。写形写意，极尽神韵。遗憾的是，这绝世胜迹竟于文革中毁于一旦！现在的卧佛，酷似观音，系1987年缅甸爱国华人付凤英女士所赠，是按原佛比例缩小为一丈八尺的纯白玉佛。

　　从现存史料看，卧佛寺始建于唐开元四年（公元716年），迄今已有1279年的历史，比大理崇圣（三塔）寺（公元836年） 早120年，比佛教名山鸡足山祝圣寺（约公元860年）早约150年。地处华夏西陲的保山何以成为云南佛教传入最早的地区，这里面有两方面的原因：首先，保山西邻佛国，与缅甸、泰国、印度等佛教发祥地，或山水相依，或相距不远，造成佛教传播上的地理之便；其次，保山悠久灿烂的古代文化给佛教的传播奠定了基础。据史料记载，早在战国晚期（公元前272年），印度孔雀王朝第二代君主阿育王就派僧侣256人到保山境内传教。东晋元帝大兴二年（公元319年），印度宝利芨多王朝时期，中国派出20余名僧人经永昌，循南方丝绸之路到印度求法，其中有几人就是在保山当地选拔的。

　　历史上，许多骚人墨客都多次登临卧佛寺，留下了不少传世佳话。明代旅行家徐霞客于崇祯十二年（公元1639年）春，由乡人向导持火把探访卧佛洞，写道：“盖一洞而分内外两重，又分上下二重，始觉其奇甚也。”是天造的“洞天佛地”。明代参将邓子龙戍边御敌于永昌，戎马倥偬之余，游卧佛寺留下了这样的诗句：“神心渺渺蓬菜岛，天际白云虚杳杳；四海苍生苦困多，何须卧此乾坤老？”老将胸襟，以佛自况，至今读来仍很动人。

　　今天的卧佛寺，已被列为云南重点文物保护单位，殿宇、宝像修葺一新。“每岁春，郡人来此焚香游览者，车马骈阗，肩相摩而踵相接也。”岂止是“郡人”，来自缅甸、泰国等东南亚国家以及国内周边地区的香客，四时不绝，成为闻名遐迩的滇西名胜。