缅甸地处亚洲中部，在这个由中国、印度与东南亚各国共同构成的十字路口，万千佛塔肃穆地点缀着这个蝴蝶的国度，缅甸的众多城市笼罩在佛光普照中，丰饶的土壤孕育稀世的宝石和翡翠，缅人天性纯朴，生活中无处无佛，他们生活在对来世的祈福中……来到缅甸，佛教徒和对佛教历史感兴趣的人将会有很大收获。

　　佛国母亲河

　　全长2710公里的伊洛瓦底江浇灌着佛的国度，是缅甸的母亲河。她催生了缅甸的文明，也目睹了多变的历史中的所有梦想和残酷。江水至今依然清澈，货船穿梭来往，渔人划着小船在江上撒网。每当日出日落，江上有两头翘的帆船灵巧地划过水面，远处佛塔闪烁，有着乌托邦一般的美丽。

　　因为伊洛瓦底江，缅甸北面的上缅甸地区和 9大支流流经的南部三角洲的下缅甸曼德勒周围，古代的缅甸人便掌握了极先进的灌溉技术，使该地区成为缅甸文明的重镇，浇灌了许多著名的古都。

　　寺庙与佛塔的国度

　　公元前3世纪，在缅甸的南部受到印度文化洗礼的孟人，将锡当河河口地区变成了上座部系小乘佛教的中心地，佛教由此渗透到缅甸内地，经由蒲甘王朝的极力推行，包括建筑雕塑在内的佛教艺术成为缅甸艺术的主流。整体上看，缅甸的艺术以寺塔建筑为主体。寺塔建筑大体上为高塔型（统称为巴高达），但有佛塔形式和寺塔形式两种。在缅甸67万多平方公里的国土上，佛塔如林，寺庙如星，这正是缅甸灿烂佛教文化之魂。

　　寺庙

　　寺庙在缅甸几乎是经济和社会生活的中心。缅甸的寺庙非常多，几乎每个村都有一座甚至几座寺庙。寺庙不仅是宗教活动中心，还担当教育职能，在乡下或在小城市，寺庙还能起到小学启蒙教育的作用。只要参加公共劳动，任何人都可以在寺庙中找到栖身之地。在农村，每到收获季节，寺庙还可用来当粮仓等。依靠募捐，有些寺庙非常富有，有足够的能力招待几百名香客的吃喝。在缅甸，寺庙不只是朝拜的地方，也是人们去沉思的地方。

　　佛塔

　　历代国王、领袖和人民都热衷于修建佛塔，使缅甸成为一个“佛塔之国”。缅甸的佛塔千姿百态，有的小巧玲珑，有的高大雄伟，有的金光灿烂，有的朴实无华；有的耸立在都市中心，有的镶嵌在乡间旷野，有的建筑于山岭之上，有的点缀在江河岸边。佛塔多为金色，也有的是白色或灰色。据说目前缅甸全国有佛塔330多万座，但确切的统计是很困难的，可以肯定的是，缅甸是世界上佛塔最多的国家。

　　一座佛塔本身是一个收藏佛物的圣坊，一般包括一座寺庙、一座舍利塔。在缅甸，一般佛塔是砖塔或陶塔，偶尔也有石塔。塔身如钟形，供奉或收藏佛舍利（佛骨）、佛像、佛经 、僧人遗体。

　　舍利塔最初是用来供奉佛祖的头发，在佛教传播的过程中，佛经或佛像等都变成了供奉对象。最初的佛塔仅仅是土丘，建筑简单，后来渐渐发展到四边或五边形的坚固塔基，建成四至五层的佛塔。在塔座上有表现佛祖一生的浮雕或陶瓷画。舍利建于塔顶之上，由须弥座、法轮和宝珠组成 ，有的法轮上加宝盖、圆光、仰月和宝珠。

　　孟族人将佛塔的建筑艺术推到极点，他们开始为陶塔装饰，缅甸蒲甘的阿难陀寺为孟族人建造寺庙的杰出代表作。佛塔是圣地，是圣山的保护神。

　　雕塑和绘画

　　缅甸雕塑主要遗品属于蒲甘时代，残留于蒲甘诸寺。它限于释迦或过去四佛的佛像，以披透薄大衣为特征，显示出与波罗朝代的印度有亲缘关系。在最有名的阿难陀寺（约1090年）中，本尊的四佛（只有两佛是原始的）为木雕涂金巨像。同寺中有大量石雕的佛传图、施釉药的陶板本生图，出现若干以同样的琉璃版本生图装饰基坛的现象。在各处的巨大佛坐像、涅变相，大体上为砖构粉刷，缺乏美术价值。蒲甘诸寺中有不少壁画，虽多剥落，但可窥见11～13世纪绘画之一斑，而至为珍贵。壁画主要以佛传和本生故事为主，风格接近中国西藏而不是印度。

　　佛的仆人——僧侣

　　缅甸5000多万人口中有85%的人笃信佛教，男人一生必须出家一次，出家次数不限，时间可长可短，因此缅甸的寺庙里经常不仅住着终生出家的和尚， 还有暂时出家的和尚，以及一些利用几个月闲散时间驻庙修行的居士。因此在缅甸似乎到处都是穿袈裟的僧人，其中还有很多小和尚。僧侣们的生存主要依靠寺院的募捐，过着一种非常严格，充满戒律的生活。由于缅甸人将礼佛作为生命中最重大的事，所以有的寺院非常富裕。

　　一般在9岁至12岁，缅甸男孩会第一次穿上袈裟，在寺庙里生活一段时间，他们在这段时间学习一些佛教的基本知识，但并不意味着他们将立誓出家。

　　每年春季，一些宁静的缅甸村庄会突然热闹起来，因为这段时间正是男孩出家和女孩进庙行“扎耳朵”礼的时候。此时一队队的父母及和尚，就会带着打扮得如小王子或小公主般的孩子，捧着供品，敲敲打打地走出村庄，绕塔而行，气氛十分热烈动人。许多孩子在寺庙里接受启蒙教育。

　　生活中无处无佛

　　佛教在缅甸已流传一千多年的时间，曾被尊崇为国教，至今，缅甸仍是一个佛光普照的佛教国家，对佛的信仰和“佛化”的生活观念会给每个游人留下极为深刻的印象。

　　你首先会诧异于缅甸人的平和、漠然和单纯，接着会为大多数缅甸人虔诚礼佛的态度所感染，在这个国家，每个人都可以赤着脚，在简单生活与来世的荣光中来回穿梭。

　　只要你身处缅甸，会很容易相信生死轮回。

　　爱笑

　　缅甸人的共同特征是非常友好。出乎人们想象，在缅甸很难见到愁眉苦脸的人，物质上的贫穷并不妨碍他们感受生命的愉悦：女子笑得妩媚，男人笑得满足，孩子笑得无邪，老人笑得智慧，而佛像则笑得慈悲。大多数缅甸人生活简单而平和，并不去追求达不到的完美境界，他们不急不躁、积德行善、以求来世。缅甸是一个克制的非暴力的佛教国家。

　　缅人的礼俗

　　缅甸人态度克制、温和而讲礼仪，他们会非常热情地欢迎你的到来，但像所有亚洲人一样，他们不会有热情澎湃的表现。如果你的言行让他们反感，缅甸人也不会说你什么，礼节要求他们沉默和容忍。

　　像大部分亚洲人一样，缅甸人在人际交往中尽量避免身体接触。他们一般会轻轻地点一下头，面带微笑躬躬身体，就是他们最好的礼节。将喜怒表现在脸上只能引起缅甸人的反感。在他们看来，平静比毫无廉耻的大吼大叫更有力量。

　　缅甸的传统戏剧

　　缅甸的戏剧是丰富的舞蹈、音乐和歌曲混合的戏剧，继承了东南亚国家宫廷艺术。