剃度风波吓坏信众

　　被媒体过度吹捧为“大修行者”的惟觉老和尚，一九九六年九月一日为一百多人集体剃度，由于牵涉太多事先不知情的家庭，一听到消息，立刻有多位家长前往中台山一探究竟，而因寺方又推说不知道参加佛学夏令营学员的下落，就更加激起家长们如焚的心情，自此事态一发而不可收拾。

　　一九八七年以前，惟觉只是一名独居苦行的和尚，由于因缘际会，他苦修的茅棚因阳明山国家公园开辟的一条产业道路路过，他才为外界所知晓，慕道而来的宾客渐多后，惟觉便与四名弟子在台北县的万里乡修建灵泉寺。筑寺后，名建筑师李祖原、电视制作人孙春华、电影明星陆小芬、政界要人陈守山、钟荣吉、许水德、陈履安等常是座上客。

　　“一代宗师”黄袍加身 媒体制造惟觉声势

　　一段时日后，媒体替惟觉的造势逐渐加大，过度吹捧他是得道“高僧”，圆满而有智慧，从此奠定了他在禅学界的声望。自从一九九一年起，他连续举行七期精进禅七，又于翌年举办一场万人规模的弘法大会，凑巧陈履安的儿子又皈依剃度在他的门下，这桩新闻事件远比任何广告更具宣传威力，于是乎，惟觉也就像媒体的宠儿般，一举一动都成各媒体争相报导的焦点，而由于名声达至鼎沸，“一代宗师”的虚誉就宛如黄袍加身一样，轻易地落在他的袈裟上。

　　忽略戒律引发争议　扩张教势操之过急

　　据报导，惟觉老和尚为要拓展中台山的大基业，急需一大批干部来协助他开设一百多个道场，所以他透过具有哈佛大学企管博士高学历的弟子见铎法师，担任小星辰夏令营主任来现身说法，非常有效地吸引一百多人剃度追随老和尚。但是，经过一个短短的夏令营便替多位在学女学生和应届毕业女学子剃度的做法，事实上存在多方面的问题或瑕疵。台大哲学系教授杨惠南就批评说，惟觉和尚大可不必为了扩张教势而操之过急，替自己惹来一大堆是非。

　　传统的佛教戒律规定剃度必须经过一年的观察期，这是具有相当的传统智慧作基础的。对妇女而言，这项规定与民法之中限制女性在结婚之后，于半年内不得再结婚的道理是一样的，因为妇女有怀孕及生儿育女的生理现象，假如不经一段时间作生理上的观察，一旦出家女怀孕的问题出现，便会造成寺方极大的困扰。因此，中台山在九月初省略了观察期便剃度那么多妇女，俏若其中有人在剃度后怀孕生子，那么中台山将如何向社会大众作交代？

　　其次，依据过去的经验，有些人出家的原因是来自躲避债务或逃避法律的追诉，这些情况都会替寺方惹出连带责任的困扰，所以寺方实际上也需要一些时间来了解要出家者的底细。

　　第三，寺方还必须利用一年的观察期间来探知他们有没有传染病、精神病或其他严重的疾病，特别是一些慢性病往往需较长的时间才会发作，避免危及他人。

　　第四，新人大都需要一段期间才能适应僧团的生活，省略这段缓冲期，就必然会增加还俗的机率，这对当事人和寺方而言，都是一种煎熬和信仰上的损失。

　　利用道场感化学生　投机政客见风转舵

　　近几年来，不论是政府官员抑或教育机关，经常把佛教的道场当作是改造问题学生，或改善社会风气的一种辅助力量。许多学校的教师和学生社团的课外活动，都纷纷邀请道场的法师来进行辅导，每到寒、暑假期间也会到这些道场去参加佛学讲习的活动，因而这种互动关系早已变成正规教育体制下的一种延伸，不少道场甚至是接受教育机关的委托，政府部门也曾是许多佛教活动的协办单位。

　　令人惊讶的是，平常表现得相当热心赞助的政府官员和民意代表，中台山事件一引起社会的指责，都赶忙撇清自己与各处道场的关系，有人甚至还大叫政府应深入调查道场与各学校之间的往来，投机政客的习性完全表露无遗。不过，过去教育机构利用政府资源支援佛教道场的做法，如今似已到了应加强全面检讨的时候了，因为道场的质量参差不齐，政府官员根本很难掌控，把它们当作感化问题学生的教育工具而任加补助，却从未对接受辅导的学员之行为进行追踪，这种做法其实是相当不负责任的，未来也容易再滋生弊端。

　　针对这些社会趋势，必须指出：滥用政府、社会和家庭对佛教道场和佛学夏令营的信赖，是相当不明智的，应在今后有所反省，这才是中台山剃度事件所凸显出来的问题所在。

　　中台禅寺基业处在剃刀边缘

　　倘若我们从一个佛教组织是否具跨地域性的扩张能力，以及它的大本山组织架构是否健全这两项因素，来观察惟觉和尚所领导的“灵泉——中台山教团”，未来能否与佛光山、慈济功德会及法鼓山等佛教势力，在北台湾省以外的地方相抗衡，目前看来的确相当成问题。

　　以商业的眼光来看，“灵泉——中台山教团”一向只贩卖“禅”和灵骨塔位这两项产品，缺乏全方位的竞争能力，同时它在北台湾省兴起的时间很短，来不及培育精英弟子群，而惟觉和尚的年事又大，并没有明显的接班人，因此教团的组织松散而活动力不大，短期间内不可能在台湾省衍生出具有穿透力的分支机构，来和其他佛教势力在各地互争雌雄，分享当地既有的社会资源。就因为这些原因，惟觉才会急着替一大批女学生剃度，希望借她们来充当干部，以提升中台教团的扩张能力。不料，人算不如天算，竟惹发九月剃度风波，司法单位即刻赶来办案，这无疑将对中台禅寺的建寺基业带来负面的影响，虽捐款可能继续，但社会形象将会一落千丈。

　　惟觉老和尚准备在南投埔里筑起中台山禅寺，经历十年之久，耗费五十亿元的工程款之后，已告落成。当初他立下这项弘愿壮举的最初想法，是希望经由引导信众悟禅，来了却生死的人生大关，跟侧重医疗、慈善事业的慈济功德会作区隔，在信仰市场上与慈济一较长短，因此徒众之间遍传“中台了生死，慈济做功德”的说法。

　　讽刺的是，现在中台山本身已经必须先面对教团的生死问题，并且经历这番波折的惟觉，往昔由媒体和社会知名人士在他头上所冠的光环，恐已显得有些褪色。惟觉时下所面临的困境到底是很快就会雨过天晴，抑或自此将导致他一心想要建立起来的禅宗王国，在从万里灵泉寺转型为中台山教团的过程中，因为这次的打击而一蹶不振，仍需作进一步观察。例如近年耗费近五十亿新台币才盖成的豪华大怪物中台禅寺，外界的责难声一直不断，批判性极强的《壹周刊》杂志也大篇幅登载其侵占土地的弊端，所以其未来的处境仍不宜过度乐观的来看待。（出处：佛学研究网）