“出家”，是梵文Pravrajana的意译，又译作“林居者”，音译为“波吠尔野”，是当时“沙门系统”的一种传统——离开家庭，剃去须发，到人迹罕至的山林里面修行，这种传统被释迦牟尼沿袭，后来成为佛教徒最重要的修行方法。佛教认为，世俗家庭只能给人带来烦恼，只有离开家庭净心修行才能摆脱世俗的垢染和拖累。正如《释氏要览》里面所说的：“家者是烦恼因缘，出家者谓灭垢累。”

　　佛教说的“出家”有两种情况：一种是幼年就离开家庭，削发受“十戒”（不杀生、不偷盗、不淫、不妄语、不饮酒、不坐高广大床、不著花鬘、不歌舞观听、不蓄金银、不非时食），先在寺庵里面做“沙弥”或“沙弥尼”，成年以后再受“具足戒”（内容全面的戒条），成为比丘、比丘尼，叫做“自幼出家”；一种是成年以后才离开家庭，削发即受“具足戒”，叫做“半路出家”。释迦牟尼的儿子罗睺罗，15岁时追随父亲出家，是第一个“自幼出家”的佛教沙弥。（摘自《佛教成语》）