鸡足山不仅风景奇秀，而且是我国著名的佛教圣地之一。鸡足山为五大佛教名山之一，在汉传佛教中被称作迦叶尊者的道场。与浙江普陀山、山西五台山、四川峨眉山和安徽九华山并称为中国佛教五大名山。鸡足山海拔最高的寺是金顶寺。

　　金顶寺位于鸡足山主峰天柱峰顶端，海拔3240米。天柱峰因高峻挺拔，状如擎天巨柱而得名，又因在此可东观日出，南观彩云，西观苍洱，北观玉龙雪山而被称 为“四观峰”。现在的金顶寺，由睹光台、大门、弥勒殿、楞严塔、大雄宝殿等组成，是游览鸡足山必去的重要景点。

　　金顶寺的由来经过漫长的历史演变过程。我们如今看到的楞严塔，是1929年云南省政府主席应僧人请求而出资修建的。这座塔1932年动工，1934年建成，支出经费合当时滇币100万元。塔高42米，方形密檐式，内有七级，外有十三层，巍然屹立于天柱峰顶。沿塔内53级螺旋木梯盘旋而上，可在二层塔心楼观赏到释迦牟尼佛卧像。二层塔心楼四周设有铁栏，可饱览远山近壑、朝霞夕晖。

　　除了楞严塔外，金顶寺保存较为完好的还有“大门”。这道大门是由白族艺人设计的，充分体现了白族精湛的建筑工艺水平。门顶横列正脊，两端垂脊，飞檐翘角，凌空欲飞，形式美观、大方。进入大门，弥勒殿前供奉弥勒佛像，殿后塑韦陀菩萨像。楞严塔后的大雄宝殿里，供奉着释迦牟尼佛像，佛像两侧分别塑有阿难尊者、迦叶尊者、达摩祖师、六臂护法王像。