苍山脚下、洱海之滨，随处可见到一座座雪白的古塔直指蓝天。有的是单独一座寂寞地矗立于旷野，有的则是几座毗邻汇集大理古城周围，形成独特的风景线，给神奇美丽的大理增添了庄严古朴的气氛。

　　大理古塔原有百余座，至今保存完好的尚有40余座。其中最著名的有列为国家级重点文物保护单位的“大理崇圣寺三塔”和被列为云南省级文物保护单位的大理弘圣寺、佛图塔、水目山塔等。在这些古塔中，最高的有69.13米，最小的只有十来米。

　　大理，自古以来与中原来往密切，所以大理古塔的建筑造型与中原一脉相承，其中以砖塔中的密檐式塔居多。一般佛塔的层数多为奇数，在大理古塔中，一部分塔的层数是偶数，如崇圣寺三塔中的千寻塔为16级，南北两塔为10级，弘圣寺一塔也是16级。另外，在造型上，中原古塔塔身成锥形的较多，而大理古塔塔体上下细，中部粗，形成独特的个性。

　　大理地区的佛教随着南诏（唐代大理地方政权）的扩张而兴盛，佛塔也应运而生，并成为佛教建筑中的重要组成部分。大理古塔还有一个突出特点，就是建筑年代跨度很长，历经南诏（唐代）、大理国（宋代）、元、明、清，直至民国初期。大理古塔，一般与寺相连，成了佛寺名刹的标志。而到了明清以后，有的塔则不与寺相连，单独建于山野，以镇风水，称为风水塔。

　　如今，大理地方政府已将大理的古塔作为重要历史文化遗产和重要的风景名胜加以保护，大多数古塔已经过重新修葺。大理古塔现在已不仅是大理佛教文化发展的体现，而且已成为大理文化研究的珍贵资料。