少林寺在河南登封县城西北12公里的少室山麓五乳峰下。因寺院坐落在丛林茂密的少室山阴，以此得名。

　　少林寺始建于北魏太和年间（495年）。32年后，印度名僧菩提达摩来到少林寺传授禅宗。达摩被称为中国佛教禅宗的初祖，少林寺被称为禅宗的祖庭。传说少林拳是达摩创造的。少林寺以其卓绝的少林武功名扬天下。

　　少林寺保存有唐代以来的碑碣石刻共计300多块，其中的一块“太宗文皇帝御书碑”记载了少林寺十三僧人勇救唐王李世民的史迹，碑文为唐太宗亲笔书写。少林僧人练武、习拳的情景在寺内白衣殿的壁画之中均有描绘记载。