都说普洱茶越陈越香，是可以喝的“古董”。 在思茅“中国普洱茶博览苑”里，珍藏着一块茶叶化石，据考证已经有2700多年的历史。这块化石，记载着云南茶叶的历史，也在向我们讲述着普洱茶千年传奇而神秘的故事。 初听普洱茶，一定认为是产于普洱的茶，其实，在古代，普洱并不产茶，而是管理思茅、西双版纳等地的府制，是茶叶贸易的集散地。关于普洱茶名字的由来、故事，并没有确切的文字考证，千百年来有着不同的说法。我们猜度着，犹如茶马古道上深深浅浅的马蹄印，新的、旧的，重叠在一起，只留下历史的片段。 去年，普洱茶热潮席卷大江南北，一支驮运茶叶的马帮从云南走出，抵达北京。重走茶马古道，普洱茶的历史，普洱茶的文化也随着普洱茶热潮被翻腾出来。在云南数千年的茶的历史里，普洱茶究竟扮演着怎样一个角色？

　　意外带来别样的惊喜

　　很早以前，曾听说过关于普洱茶的来源。这个传说，带着浓厚的传奇色彩。据说，当年云南交通闭塞，生产的茶叶要通过马帮驮运到外地。为了方便运输，先民们把茶叶紧紧相压后放上马背，开始漫长的运输之旅。在路上，茶叶不免会被风吹、日晒、雨淋，几个月后，茶叶自然发酵，变了颜色，也变了味道。看着大量的茶叶“变坏”，先民们很是心疼，便冲泡这些茶喝，结果发现这些茶叶味更醇，口感更好。于是，云南人就用这种发酵的方法来制作茶叶，并取名为普洱茶。 这种说法广泛流传于民间，事实如何呢？至今无法考证。但探究云南栽种茶树的历史，可以追溯到1700多年前的东汉时期。翻开历史，寻找普洱茶最早的雏形。云南最早的先民是濮人，也就是现在的布朗、德昂、佤族的祖先，史书上说他们种植茶树，生产制造的茶叶被用作贡品。 万历《云南通志》记载：“车里之普耳（明代'洱’无三点水），此处产茶，有车里一头目居之。”《滇略》里也提到：“士庶所用，皆普茶也，蒸而团之。”这两条文字是关于普洱茶的最早记载。普洱茶名字如何得来、是不是出现在有记载的明代，至今已无法考证。 虽然民间的传说无法考证，但很多人更愿意相信那就是事实。在思茅一家茶叶公司，从小就栽茶、卖茶的刘经理说起普洱茶的由来，也赞同这一民间的说法。他说这个故事赋予了普洱茶传奇的色彩，让它像茶马古道一样神秘，让人充满了想像。

　　普洱茶风靡清王朝

　　普洱茶的历史是神奇的，但它的影响和知名度却是实实在在的。 据文献记载，1662年至1870年，即清朝前期和中期，是普洱茶的极盛时期，朝廷将普洱茶正式定为“贡茶”，规定每年需上贡3300公斤，还要是“八色贡茶”。从明朝末年到清朝末年，王公贵族均以家中藏有普洱茶为荣耀。末代皇帝爱新觉罗·溥仪曾对老舍说：“普洱茶是皇室成员的宠物，拥有普洱茶是皇室成员显贵的标志。” 在那个普洱茶很风靡的年代里，在很多文学作品里可以隐约地看到普洱茶的影子。据考证，《红楼梦》里贾宝玉喝的“女儿茶”就是普洱茶。不知道曹雪芹在写《红楼梦》时，是不是也泡杯普洱茶，在醇美的茶香里奋笔疾书呢？ 曾经的“八色贡茶”随着时间的积累，其历史味道越来越重，以至于现存于中国茶叶博物馆的150年的金瓜贡茶被称为“普洱茶太上皇”，我们可以想像曾经的普洱人万水千山进京进贡的场景，想像王公贵族饮用普洱茶时的惬意…… 在思茅市中心，孔明的雕像巍然屹立，那是人们心目中的茶祖。传说三国时期，诸葛亮在这里种茶树为士兵治病，与茶结下了不解之缘，于是，人们就把孔明奉为茶祖，并把每年的七月二十四日定为纪念茶祖孔明的日子。

　　茶马古道再现茶叶商贸的繁荣

　　自唐代以后，在云南与西藏，云南与印度、东南亚各国之间逐渐形成了一些马帮驮运云南普洱茶的通道，这就是堪与北方著名的“丝绸之路”相媲美的“茶马古道”。 玉溪人对茶马古道并不陌生，在新平哀牢山的茶马古道上，斑驳的马蹄印和古驿站的碎石瓦砾还可以看出古道上曾经的繁华。玉溪境内的这条茶马古道，就是当年运输普洱茶到北京的必经之路。 历史上的茶马古道以普洱为中心，向四周扩散，主要有五条线路：北道，由普洱经玉溪至昆明中转至北京、内地各省，称为“官茶大道”，是最重要的一条古道；北西道，由普洱经大理、丽江、中甸进入西藏，由拉萨中转至尼泊尔、印度等国；南道，由普洱、思茅分为三线，即：东出越南，南出老挝，西南出缅、泰。 茶叶的贸易催生了古道的繁荣。那个时期的古道热闹非凡，过往的商旅络绎不绝，沿路的小镇小村成了繁华的驿站，辛劳的马帮每到这样一个驿站，都会停下来歇歇脚，住一晚，用美食犒劳一下自己，然后再往前赶路。我们可以丈量出茶马古道的距离，我们可以算出马帮在路上行走的日期，但我们永远也无法想像他们长年累月行走在茶马古道上把普洱茶送往各地的艰辛。 虽然现在我们在茶马古道上再也看不到马帮，再也听不到马蹄声和马铃声。但是，当我们在品味普洱茶，行走在历史的古道上时，就会想起马帮，想起他们走过吊桥，趟过小河，把一驮驮普洱茶从普洱流传到世界各地，想像他们遗留在弯弯曲曲的茶马古道上的传奇、浪漫、悲惨的故事。 不知什么时候，普洱茶热潮袭来，铺天盖地，懂不懂茶的人都会收藏一两饼，慢慢品。就这样，普洱茶以另外一种方式在丰富着它的历史，延续着曾经的传奇。